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O presidente russo, Vladimir Putin, assinou um decreto na quinta-feira colocando quatro subsidiárias russas da Japan Tobacco sob a gestão temporária de uma entidade local — o mais recente desdobramento nas tensas relações entre a Rússia e o Japão. Entre as unidades afetadas está a JTI Donskoy Tabak, responsável pelas operações da Japan Tobacco International na Rússia.
Embora a propriedade não esteja sendo transferida neste momento, os direitos de gestão das empresas foram restringidos. A medida visa, provavelmente, aumentar a pressão sobre o governo japonês.
Moscou tem se manifestado contra a ajuda do Japão à Ucrânia e as sanções impostas em resposta à invasão, cobrando de Tóquio uma mudança em sua postura considerada "hostil". Os resultados da JT provavelmente serão impactados caso as restrições persistam.
A empresa afirma ter liderado o mercado de tabaco na Rússia no ano passado, com uma participação de 37%. O país representou cerca de 10% das vendas totais e um quarto do lucro operacional ajustado em 2025.
A JT projeta números semelhantes para 2026. A JT International opera na Rússia desde 1999, fabricando cigarros em quatro unidades fabris no país.
Suas operações foram ampliadas com a aquisição, em 2007, da britânica Gallaher. "Estamos cientes do decreto presidencial russo que coloca os ativos de nossas operações na Rússia sob gestão temporária", declarou um representante de relações públicas da JT.
"Estamos analisando a situação e as possíveis medidas a serem tomadas, priorizando, acima de tudo, nossos funcionários e demais partes interessadas." As ações da JT atingiram o limite de queda nas negociações após o fechamento do mercado na quinta-feira, despencando 19% em relação ao preço de fechamento, chegando a 6.269 ienes.
O Ministério das Finanças do Japão é o principal acionista da empresa, detendo uma participação de 37,55% ao final de junho. Em setembro e outubro, a Rússia atacou uma fábrica da JT na cidade ucraniana de Kremenchuk.
O Ministério da Defesa da Rússia alegou, sem apresentar provas, que a unidade estaria produzindo munição para armas leves destinada às forças ucranianas. O governo russo colocou os ativos de várias empresas estrangeiras sob administração temporária, com base em um decreto presidencial de abril de 2023.
A francesa Danone e a cervejaria dinamarquesa Carlsberg tiveram seus ativos colocados sob controle temporário em 2023. Posteriormente, esses ativos foram vendidos a compradores russos.
A Nestlé, a rede varejista francesa Auchan e a atacadista alemã Metro foram alvo da medida em setembro. No mês passado, Putin afirmou que Moscou estava reagindo à apreensão de ativos russos por parte de países europeus.
O governo russo indicou que as empresas afetadas poderão, futuramente, retomar o controle de seus ativos. A medida contra a Japan Tobacco faz parte, provavelmente, da pressão crescente da Rússia sobre o Japão.
Em agosto, Putin visitou uma das ilhas Curilas do sul — controladas pela Rússia, mas reivindicadas pelo Japão como "Territórios do Norte". Em outubro, o serviço de segurança da Rússia deteve um jornalista do jornal japonês Hokkaido Shimbun.
Em fevereiro de 2024, uma subsidiária alemã da fabricante japonesa de máquinas-ferramenta DMG Mori teve uma fábrica na Rússia colocada sob gestão externa temporária. O grupo havia encerrado suas operações na Rússia após a invasão da Ucrânia.
