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Falta menos de uma semana para as eleições intercalares dos Estados Unidos. Não é ano de eleição presidencial, mas o resultado pode fazer-se sentir desde a Casa Branca até Bruxelas.
Vão a votos os 435 lugares da Câmara dos Representantes e 35 lugares do Senado. Os republicanos detêm atualmente uma estreita maioria de 219-214 na Câmara e de 53-47 no Senado.
Para o presidente Trump, mais não podia estar em causa. Os ventos políticos que o levaram de novo à Casa Branca sopram agora com força em sentido contrário.
Há dois anos, a inflação e a economia empurraram Trump de volta para a Casa Branca e entregaram aos republicanos o controlo das duas câmaras do Congresso. A mensagem era simples: mudança.
Segundo sondagens à boca das urnas da ABC News em 2024, 28% dos eleitores disseram que a capacidade de trazer a mudança necessária era a qualidade mais importante num candidato. Trump conquistou esses eleitores por 74% contra 24%.
A economia foi o principal tema para 32% dos votantes e, segundo sondagens à boca das urnas da NBC News, Trump ganhou esse grupo por 81% contra 18%. A mensagem desceu toda a lista de candidatos.
Os republicanos conquistaram quatro lugares no Senado - Virgínia Ocidental, Montana, Ohio e Pensilvânia - recuperando a câmara e afastando democratas de longa data como Sherrod Brown e Bob Casey. Os republicanos passaram ao ataque e os democratas nunca conseguiram organizar uma defesa.
Agora são os republicanos que estão no poder. Enfrentam a mesma mensagem de mudança que os levou ao poder e tudo indica que desta vez não os favoreça.
A economia está em pior estado do que quando Trump regressou ao poder. A inflação não só está a subir, como está acima do nível em que foi eleito: 2,7% em novembro de 2024, face a 3,7% em setembro deste ano, depois de 3,4% em agosto, impulsionada sobretudo pela escalada dos preços da energia.
Os eleitores deram por isso. Trump deixou o cargo em 2021 com saldo positivo na economia, 48% contra 41%, e em 2024 os eleitores confiavam mais nele do que em Kamala Harris para a gerir, por 53% contra 46%, segundo sondagens à boca das urnas da NBC News.
Hoje, apenas 34% aprovam a forma como está a gerir a economia e 65% desaprovam, de acordo com o CNBC All-America Economic Survey - o pior valor em qualquer dos mandatos e uma taxa de desaprovação pior do que o pior registo de Joe Biden. O que antes parecia impensável aconteceu: 37% dos eleitores dizem agora que os democratas têm a melhor abordagem à economia, contra 33% para os republicanos, segundo a mais recente sondagem Reuters/Ipsos, que coloca a aprovação de Trump em 32%.
Esta inversão deve-se, em grande medida, à maior promessa quebrada de Trump: a de que não haveria mais guerras. Repetiu-a incansavelmente em 2024, tal como os seus representantes e os podcasters que o apoiavam.
Sobre a Ucrânia, a CNN contabilizou pelo menos 53 ocasiões em que prometeu acabar com a guerra em 24 horas ou antes mesmo de tomar posse. Hoje, a guerra entre a Rússia e a Ucrânia arrasta-se, com o seu mais recente “avanço” a ser um cessar-fogo humanitário local na cidade ocupada de Oleshky.
Um ano depois de Trump ter declarado terminado o conflito em Gaza, poucas das promessas de cessar-fogo foram cumpridas. Em fevereiro, Trump iniciou uma nova guerra, ao juntar-se a Israel em ataques contra o Irão.
Quase oito meses depois, não se vislumbra um fim. Num comício no Texas, na terça-feira, Trump disse aos apoiantes que a guerra terminaria “sempre que ele quiser que acabe”.
A resposta de Trump tem sido insistir que nada está errado: “No nosso primeiro mandato, tivemos a melhor economia da história do nosso país e agora estamos a ser impressionantes”, disse num comício no Tennessee este mês. Em março, quando os preços do petróleo dispararam, foi mais longe: “Quando os preços do petróleo sobem, ganhamos muito dinheiro”, escreveu na plataforma Truth Social.
Mas o impacto sobre os norte-americanos é impossível de esconder ou de atribuir aos adversários. Oito em cada dez classificam a economia como "razoável ou má", segundo a CNBC.
A guerra não é a única política a prejudicar os eleitores mais leais de Trump. No final de agosto, suspendeu determinadas tarifas sobre a carne de bovino durante 90 dias, abrindo a porta a carne brasileira mais barata.
Os preços nos leilões de gado caíram de imediato. Também há os centros de dados, que avançaram diretamente para comunidades rurais preocupadas com a terra, a água e as contas de energia.
Metade dos norte-americanos opõe-se agora à instalação de um centro de dados num raio de três milhas da sua casa, acima dos 28% em janeiro, segundo uma sondagem da Politico. As falências agrícolas aumentaram 46% este ano, de acordo com a Nebraska Farmers Union, e 57% dos eleitores rurais desaprovam a forma como Trump está a gerir a economia, segundo uma sondagem AP-KFF citada pela ABC Australia.
As fissuras atravessam o próprio movimento de Trump. Marjorie Taylor Greene rompeu com ele devido aos ficheiros Epstein, às guerras no estrangeiro e ao custo de vida, e demitiu-se do Congresso depois de Trump lhe ter chamado “traidora”.
O apresentador Tucker Carlson também rompeu com ele por causa do Irão e diz agora que se arrepende de o ter apoiado. Joe Rogan, cujo podcast ajudou a trazer homens jovens para o campo de Trump, foi direto: “Ele concorreu com a promessa de não haver mais guerras...
e depois temos uma que nem conseguimos definir claramente por que razão fizemos.” Em vez de reconstruir pontes, Trump passou a época das primárias a atacar alguns dos conservadores mais firmes do seu partido.
No Kentucky, o congressista Thomas Massie, um defensor rigoroso das contas públicas com uma classificação vitalícia de 83% pela Heritage Action, perdeu as primárias por 55% contra 45% para um adversário apoiado por Trump e por muitos dos maiores financiadores do presidente, numa corrida que atraiu mais de 32 milhões de dólares em publicidade.
O seu crime não foi falta de conservadorismo. Foi estar disposto a dizer “não” ao presidente.
No Texas, Trump apoiou, já na fase final da segunda volta, o procurador-geral Ken Paxton, envolvido em escândalos, contra o senador John Cornyn, com quatro mandatos e uma classificação de 96% pela Heritage Action no atual Congresso. Paxton venceu por 64% contra 36%.
Agora, os republicanos podem perder um lugar que detêm há mais de três décadas. O democrata James Talarico, uma estrela em ascensão, está à frente de Paxton na maioria das sondagens mais recentes e os republicanos nas restantes corridas eleitorais no Texas, antes consideradas seguras, lutam pela sobrevivência política.
Por todo o país, a prova mais clara de que Trump é um peso para o seu partido não está nas sondagens. Está em saber para onde vai o dinheiro.
Em abril, o Senate Leadership Fund, o principal "super PAC" (comité de ação política) republicano no o Senado, apresentou um plano de publicidade de 342 milhões de dólares em oito estados. Texas, Kansas e Nebraska não estavam entre eles.
Desde 1 de setembro, o grupo e os seus aliados gastaram ou comprometeram cerca de 180 milhões de dólares nesses três estados, todos ganhos por Trump com margens de dois dígitos. Entretanto, o grupo retirou a maior parte do dinheiro de publicidade que ainda tinha na Carolina do Norte, reduziu reservas na Geórgia, contratou uma “apólice de seguro” de 5 milhões de dólares na Carolina do Sul e começou a gastar no profundamente conservador Mississippi.
“Não creio que as pessoas tivessem no seu cartão de bingo que estaríamos a falar do Kansas, de Nebraska, do Iowa”, diz Marc Short, o elo de ligação de Trump ao Congresso no primeiro mandato, ao USA Today. “É uma reflexão direta das políticas económicas do presidente que seja aí que estamos a lutar neste momento.”
Os partidos não despejam dinheiro em lugares seguros por as sondagens estarem erradas. Fazem-no porque os seus próprios dados dizem que as sondagens estão certas.
Há seis meses, a Câmara parecia ao alcance dos democratas. Hoje, a tentativa republicana de a manter parece inútil.
Os democratas precisam apenas de virar três lugares. O Decision Desk HQ dá-lhes 80% de probabilidade de conquistarem o controlo e projeta 238 lugares democratas, enquanto os traders da Polymarket colocam as hipóteses em 92%.
A questão já não é saber se os democratas ganham a Câmara, mas por que margem. A verdadeira batalha trava-se no Senado, que até à primavera passada era uma aposta distante para os democratas.
Precisam de um ganho líquido de quatro lugares e os traders da Polymarket atribuem-lhes 67% de probabilidade. A Carolina do Norte parece prestes a mudar de campo.
A partir daí, a maioria será decidida em corridas que são, estatisticamente, empates técnicos: · Texas: Talarico está à frente de Paxton por 48% contra 46% (Emerson).
· Ohio: Sherrod Brown está à frente do senador Jon Husted por 47% contra 44% (Suffolk University). · Alasca: Mary Peltola está à frente do senador Dan Sullivan por 49,1% contra 47,5% (The Hill average).
· Iowa: Ashley Hinson e Josh Turek estão empatados em 45,8% contra 45,6% (The Hill average). · Maine: Troy Jackson está à frente da senadora Susan Collins por 49% contra 47% (Marist ).
Para Trump, o melhor resultado realista é uma decisão dividida: uma Câmara democrata por uma margem mínima de 220-215 e um Senado republicano que só perde a Carolina do Norte. Os mercados de previsão atribuem 27% de probabilidade a uma Câmara democrata e um Senado republicano.
O pior cenário é uma derrota esmagadora. Numa vitória por larga margem, a NBC News estima que os democratas possam chegar a 263 lugares na Câmara, a maior maioria de qualquer partido desde 1990.
No Senado, uma vitória democrata em todas as corridas ainda em aberto, além da Carolina do Norte, dar-lhes-ia 53 lugares. Em qualquer dos casos, Trump enfrentará dois anos de intimações, investigações e legislação bloqueada, e uma Câmara democrata poderá iniciar processos de destituição.
Se o pior se confirmar, ou mesmo um resultado intermédio, será um duro golpe para Trump e um referendo aos primeiros dois anos do seu segundo mandato. Os norte-americanos parecem prestes a punir um Congresso republicano que carimbou tudo o que veio da Casa Branca enquanto os preços subiam e começava uma nova guerra, e a punir o próprio Trump pela economia, pela inflação e pelas promessas quebradas.
Será também um voto de mudança que inverte por completo o de 2024. Há dois anos, os norte-americanos votaram na mudança e obtiveram uma Washington republicana.
Na próxima terça-feira, tudo indica que voltarão a votar na mudança, desta vez contra eles.
