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A deputada australiana Helen Haines perdeu uma perna após ser atingida por um carro num ataque deliberado, informou a imprensa local na terça-feira. A violência política é rara na Austrália, mas as forças de segurança documentaram um aumento constante de ameaças e abusos direcionados aos funcionários eleitos da nação nos últimos anos.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que o ataque foi um "teste ao nosso caráter" e levou a uma onda de apoio para Haines, amplamente elogiada por seus esforços para aumentar a transparência na política e reprimir a corrupção. A política australiana foi atingida por um Toyota Land Cruiser em frente ao seu escritório na cidade de Wangaratta, pouco mais de 200 quilómetros a nordeste de Melbourne, por volta das 15h35 na segunda-feira.
Testemunhas disseram à emissora nacional ABC que ouviram um estrondo e viram uma mulher presa entre dois carros. Haines estaria a tirar coisas do porta-bagagens do carro quando o ataque aconteceu, disse Albanese.
O motorista fez uma inversão de marcha para ir até ela depois de já ter passado, detalhou. "É claro que isso foi um ato deliberado", garantiu.
A deputada de 65 anos ficou gravemente ferida e foi submetida a uma cirurgia durante a noite no hospital Alfred em Melbourne. A emissora nacional ABC e o Sydney Morning Herald relataram que Haines havia perdido uma perna.
"Helen permanece no hospital em estado crítico. Falei com o marido dela, Phil, ontem à noite, e ela foi operada ontem à noite", disse Albanese ao programa de café da manhã australiano Sunrise.
"Todos os pensamentos dos australianos estão com a família, com os seus muitos amigos, com a sua comunidade", acrescentou. O condutor, um homem de 43 anos, foi impedido de fugir por um barbeiro local e acabou detido pelas autoridades.
A polícia australiana encontrou ainda uma faca no interior do seu carro. Uma investigação da polícia federal, do esquadrão antiterrorismo e das forças de segurança do estado de Victoria, está agora em curso.
A polícia federal disse que estava a trabalhar com as forças de segurança locais em possíveis acusações, incluindo o crime de causar dano a um funcionário do governo, que acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão.
