Uma pessoa com demência tem mais habilidades para as artes? Veja como isso pode acontecer

Durante a maior parte da sua vida, o Paciente Número 5 foi um empresário bem-sucedido. Nunca tinha pintado nem demonstrado qualquer interesse particular pela arte. Mas por volta dos 56 anos, algo começou a mudar. As cores e os sons pareciam ganhar uma nova intensidade e, por vezes, sentia até que a sua mente funcionava de forma diferente, que era mais criativa. Foi então que começou a pintar. Caso barriga de aluguel: pais biológicos pedem fim definitivo de disputa judicial nos EUA Câmera escondida flagra engenheiro contaminando água de colega com metal tóxico nos EUA E não se tratava apenas de uma moda passageira. Ao longo dos anos, suas pinturas tornaram-se cada vez mais precisas e detalhadas. Ele podia passar horas trabalhando em uma única linha. Sua habilidade continuou a crescer a ponto de suas obras ganharem diversos prêmios em exposições de arte. Mas, enquanto aquele artista inesperado parecia estar despertando, outras habilidades começaram a desaparecer. Sua capacidade de comunicação deteriorou-se e seu comportamento social começou a mudar. Ele sofria de demência frontotemporal, uma doença neurodegenerativa que afeta principalmente os lobos frontal e temporal do cérebro. Quem sofre dessa doença pode perder o filtro social e dizer coisas inapropriadas, repetir o mesmo comportamento várias vezes ou ter cada vez mais dificuldade em encontrar as palavras certas para se comunicar. A história parece contraditória. Será que a demência pode, paradoxalmente, revelar o artista que permaneceu oculto? Um fenômeno excepcional, mas real Por mais extraordinário que pareça, esta história não é um caso isolado. Nas últimas décadas, houve relatos de pessoas que, coincidindo com o desenvolvimento de uma doença neurodegenerativa, começaram a pintar, desenhar, esculpir, compor música ou se envolver em outras atividades criativas que antes estavam praticamente ausentes de suas vidas. Algumas de suas obras notáveis ​​podem ser vistas aqui. Cães grandes X pequenos: por que um grupo vive menos que o outro? Novo estudo explica A questão é: quão comum é esse fenômeno na realidade? Um estudo publicado no JAMA Neurology em 2023 buscou a resposta em 689 pacientes com demência frontotemporal. Apenas 2,5% desenvolveram novas habilidades artísticas. Trata-se, portanto, de um fenômeno incomum, embora vá além de uma simples anedota clínica. Perder para ganhar: um paradoxo do cérebro O que acontece no cérebro que faz com que uma habilidade artística surja justamente quando outras começam a desaparecer? Uma primeira pista pode estar na perda de alguns dos "freios " do nosso cérebro. A demência frontotemporal pode alterar nossa capacidade de inibir e estimular comportamentos repetitivos. Alguns pacientes podem passar horas pintando, repetindo o mesmo trabalho ou concentrando-se extraordinariamente em detalhes minuciosos. Essa dedicação e prática intensificadas podem contribuir, pelo menos em parte, para o desenvolvimento de suas habilidades artísticas. Mas talvez algo mais esteja acontecendo. Outra possível explicação tem um nome tão estranho quanto o fenômeno que tenta explicar: facilitação funcional paradoxal. O cérebro não se comporta como uma coleção de partes independentes, mas sim como uma rede de regiões que se comunicam, se regulam e se influenciam mutuamente. Portanto, quando uma doença compromete parte dessa rede, seus efeitos podem se estender além dela e modificar a atividade das regiões que permanecem intactas. Na demência frontotemporal, foi proposto que a deterioração das regiões frontal e temporal poderia reduzir sua influência sobre os sistemas visuais relativamente intactos, permitindo que estes se tornem mais proeminentes e, assim, favorecendo o surgimento ou aprimoramento de certas habilidades artísticas. A doença, portanto, não criaria um artista do zero, mas sim alteraria o equilíbrio entre as redes neurais, permitindo que habilidades antes menos visíveis ganhassem maior destaque. Mas essa janela de oportunidade tem prazo de validade: à medida que a neurodegeneração progride e afeta outras regiões do cérebro, a produção artística também acaba por diminuir. E se pudéssemos liberar essas capacidades? A ideia de que algumas habilidades podem permanecer ocultas ou inacessíveis levou um grupo de pesquisadores a realizar um experimento surpreendente. Usando estimulação magnética transcraniana, uma técnica não invasiva que permite a modificação temporária da atividade cerebral, eles reduziram a atividade na região frontotemporal esquerda de voluntários saudáveis. Alguns participantes mudaram seu estilo de desenho, sugerindo que diminuir a influência de certos processos poderia facilitar o acesso a detalhes que nossos cérebros normalmente filtram. Isso levanta uma questão fascinante: será que um dia poderemos acessar temporariamente habilidades que permanecem fora do nosso alcance? Papa Leão XIV: o que é adenocarcinoma pulmonar, o câncer do pontífice Imagine aprimorar nossas habilidades para uma prova ou entrevista de emprego. Hoje, estamos longe de ser capazes de fazer isso, mas a possibilidade é tão sedutora quanto inquietante. Uma janela inesperada para o cérebro Esses casos excepcionais nos lembram que o cérebro não funciona como a soma de partes independentes, cada uma responsável por uma habilidade específica. Nossas habilidades emergem de um delicado equilíbrio entre redes que cooperam, competem e se regulam mutuamente. Quando uma doença neurodegenerativa interrompe esse equilíbrio, algumas funções são perdidas, mas a forma como as funções que permanecem intactas se expressam também pode mudar. Compreender esses paradoxos não só nos ajuda a entender melhor a demência, como também nos oferece uma janela privilegiada para descobrir como um cérebro saudável constrói algo tão complexo e profundamente humano quanto a arte. * Sérgio Molina Rodríguez é professor e pesquisador em Psicobiologia, Neurociência Cognitiva e Neuropsicologia na Universidade Miguel Hernández. Raquel Falcó é doutora em Psicologia, Corpo Docente e de Pesquisa da Universidade de La Rioja *Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.