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Existe uma crença de que pessoas negras têm mais dificuldade para nadar porque seus ossos seriam mais pesados ou porque seus corpos teriam menor capacidade de flutuação. Essas explicações não possuem fundamento científico.
O mito, reproduzido durante décadas, ignora o papel do racismo e das desigualdades sociais no acesso à natação. No Brasil, onde piscinas e aulas frequentemente dependem de estruturas privadas ou investimentos públicos específicos, a discussão também envolve oportunidades de aprendizado e segurança aquática.
• SIGA O OTD NO WHATSAPP, YOUTUBE, TWITTER, INSTAGRAM, TIK TOK E FACEBOOK Uma pesquisa publicada em dezembro de 2025 na revista científica inCORPOrAÇÃO, da Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS), investigou a sub-representação de pessoas negras na natação brasileira.
A revisão bibliográfica e documental identificou o racismo estrutural como um fator central de exclusão, associado à elitização da modalidade e a barreiras econômicas, culturais e históricas. Leia tambémUncategorizedÓculos ou lentes de contato: qual é melhor para fazer esporte?Bem-Estar Todo DiaÁgua no ouvido depois da piscina: o que fazer?Bem-Estar Todo DiaCorrente de retorno: como reconhecer o perigo no marBem-Estar Todo DiaVocê está sempre atrasado? A ciência explica por que isso acontece
Como o racismo afastou pessoas negras das piscinas brasileiras? A história da natação brasileira está ligada à formação de clubes sociais e esportivos, ambientes que durante muito tempo ofereceram acesso desigual à população.
Em determinados espaços, pessoas negras enfrentaram restrições explícitas de entrada, além das dificuldades econômicas para frequentar instalações privadas. Um episódio ocorrido em 1956 ilustra essa realidade.
Floriano Manhaez, estudante de educação física da então Universidade do Brasil, no Rio de Janeiro, foi impedido de frequentar o clube onde aconteciam as aulas de natação do curso. O caso ganhou repercussão nacional e se tornou um exemplo das barreiras raciais existentes no esporte brasileiro.
O estudo publicado pela UEFS aponta que a elitização da natação contribuiu para perpetuar desigualdades. Quando o aprendizado depende de mensalidades, deslocamentos e acesso a piscinas adequadas, parte da população encontra obstáculos adicionais para começar a praticar a modalidade.
O que os dados de afogamento revelam no Brasil? A desigualdade também aparece nos indicadores nacionais de segurança aquática.
Segundo o Boletim Brasil 2025 da Sociedade Brasileira de Salvamento Aquático (Sobrasa), elaborado com dados de 2023, o país registrou 5.883 mortes por afogamento. Desse total, 3.464 vítimas foram identificadas como pardas e 501 como pretas.
Juntas, essas populações representaram aproximadamente 68% dos óbitos registrados. As taxas de mortalidade também apresentaram diferenças: 3,4 mortes por 100 mil habitantes entre pessoas pardas, 2,9 entre pessoas pretas e 1,9 entre pessoas brancas.
Esses indicadores não significam que pessoas negras tenham menor capacidade física para nadar. O risco de afogamento envolve diversos fatores, como exposição a rios, praias e represas, acesso ao aprendizado, condições de segurança e características dos ambientes aquáticos.
Por isso, os números precisam ser analisados considerando as desigualdades sociais e territoriais, sem atribuir o problema a características biológicas raciais. Edvaldo Valério e Etiene Medeiros desafiaram o preconceito
A trajetória de Edvaldo Valério ajuda a compreender as contradições da natação brasileira. Nascido em Salvador, o atleta se tornou o primeiro nadador negro a representar o Brasil nos Jogos Olímpicos e conquistou a medalha de bronze no revezamento 4x100m livre em Sydney-2000.
Segundo o Comitê Olímpico do Brasil (COB), Edvaldo enfrentou dificuldades financeiras durante a formação esportiva. Sem patrocínio suficiente, contou com rifas e contribuições de familiares de colegas para custear viagens às competições.
Outro nome importante é Etiene Medeiros. A pernambucana se tornou a primeira brasileira campeã mundial de natação em prova individual ao vencer os 50m costas no Mundial de Piscina Curta de 2014.
Em 2017, conquistou também o título mundial da prova em piscina longa. As conquistas demonstram o protagonismo de atletas negros na modalidade, mas não eliminam as barreiras que dificultam a formação de novos talentos.
O mito também aparece em outros países Nos Estados Unidos, a segregação racial restringiu durante décadas o acesso da população negra às piscinas públicas.
Mesmo depois do fim das leis segregacionistas, o fechamento de instalações e a expansão de clubes privados contribuíram para manter desigualdades. Um estudo publicado em 2023 na revista científica The Milbank Quarterly analisou como esse histórico alimentou o estereótipo de que pessoas negras não sabem nadar.
A pesquisa também recuperou registros históricos de populações africanas com habilidades aquáticas desenvolvidas, contrariando a ideia de uma incapacidade racial. Embora Brasil e Estados Unidos tenham histórias distintas, as pesquisas dos dois países apontam a importância de compreender o acesso à natação como uma questão social, e não biológica.
Como ampliar o acesso à natação no Brasil? O enfrentamento dessas desigualdades passa pela ampliação de oportunidades.
A pesquisa brasileira de 2025 destaca medidas como o ensino da natação nas escolas, a recuperação de espaços públicos e a valorização de iniciativas comunitárias. Em 2024, o nadador Lúcio Flávio de Paula Filho conquistou sete medalhas de ouro nos Jogos da Juventude e ganhou destaque em uma publicação do COB sobre a representatividade negra nas piscinas.
Sua trajetória mostra a importância de criar caminhos para que novos talentos tenham acesso à modalidade. Aprender a nadar também é uma habilidade relacionada à segurança e ao lazer, não apenas ao esporte competitivo.
Garantir esse aprendizado a mais brasileiros significa ampliar oportunidades e reduzir barreiras históricas. A capacidade de nadar não é determinada pela cor da pele.
O que precisa mudar são as condições que, durante gerações, limitaram quem podia entrar em uma piscina, aprender e desenvolver seu potencial.
