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Um menino da Califórnia, nos Estados Unidos, começou a juntar latas e garrafas quando tinha apenas três anos. O que parecia uma brincadeira acabou se transformando em um projeto que recolheu mais de um milhão de embalagens.
O protagonista da história é Ryan Hickman, que descobriu a reciclagem em 2012, durante uma visita a um centro de coleta com o pai. Na ocasião, o garoto percebeu que poderia receber dinheiro ao entregar materiais recicláveis.
Por isso, decidiu começar sua própria atividade. Ryan começou distribuindo sacolas aos vizinhos para que guardassem garrafas e latas que normalmente acabariam no lixo.
Depois, passou a recolher os materiais com a ajuda dos pais e levá-los aos pontos de reciclagem. Além disso, amigos e comerciantes começaram a colaborar, aumentando a quantidade de embalagens recebidas.
A iniciativa ganhou o nome de Ryan’s Recycling e chamou atenção pela idade do menino. Em 2017, quando tinha sete anos, ele já havia juntado mais de US$ 10 mil para os estudos, valor equivalente a aproximadamente R$ 50 mil em uma conversão de referência.
A quantidade cresceu rapidamente com o apoio da comunidade. Em 2022, antes de completar 13 anos, Ryan informou que seu projeto já havia encaminhado aproximadamente 1,6 milhão de garrafas e latas para reciclagem.
Além disso, passou a participar de campanhas ambientais e ações de limpeza de praias. A história ganhou repercussão internacional e transformou o garoto em um exemplo de como pequenas iniciativas podem mobilizar muitas pessoas.
Assim, uma atividade que começou com poucas sacolas de embalagens acabou se tornando um projeto conhecido fora dos Estados Unidos, mostrando que Ryan encontrou uma maneira de transformar resíduos em renda e conscientização ambiental.
