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A votação antecipada nas eleições legislativas dos Estados Unidos registra um forte crescimento em vários Estados que podem definir o controle do Senado, em um sinal de maior mobilização dos eleitores a menos de duas semanas do pleito de 3 de novembro, mostrou uma análise da Associated Press (AP). O número de votos depositados antecipadamente aumentou 74% no Texas em relação a 2022 e mais que dobrou no Kansas em comparação com o mesmo período.
Maine, Carolina do Norte e Ohio também registraram aumentos superiores a 30% na votação presencial antecipada e pelo correio. Em todos esses Estados, os democratas tentam conquistar cadeiras atualmente ocupadas por republicanos. Na maioria deles, a participação dos eleitores republicanos no total de votos antecipados é menor do que há quatro anos.
O movimento ocorre em meio à crescente insatisfação com o presidente Donald Trump, especialmente por causa das tarifas comerciais, do custo de vida elevado e da alta dos preços da gasolina e do diesel provocada pela guerra contra o Irã. Esses fatores ampliaram as dificuldades eleitorais dos republicanos em Estados onde o partido não esperava enfrentar disputas tão competitivas.
Em todo o país, mais de 13 milhões de americanos já votaram antecipadamente, ante 9 milhões no mesmo período das eleições legislativas de 2022. Parte do crescimento reflete mudanças nas regras de votação em alguns Estados e o fato de outros terem passado a disponibilizar mais dados desde as últimas eleições legislativas.
Os republicanos controlam atualmente o Senado por 53 cadeiras a 47, além de terem a maioria na Câmara dos Deputados e a Casa Branca. Historicamente, as eleições de meio de mandato tendem a favorecer o partido de oposição, o que coloca os democratas em uma posição diferente da de 2022, quando ocupavam a Presidência.
A queda da popularidade de Trump e a pressão dos preços sobre os consumidores têm levado o partido republicano a ampliar sua atuação em redutos conservadores. Um dos exemplos mais expressivos é o Kansas, onde Trump venceu por 16 pontos percentuais em 2024. Os republicanos destinaram quase US$ 12 milhões à disputa para defender o senador Roger Marshall contra o democrata Adam Hamilton, enquanto reduziram os gastos de campanha na Carolina do Norte.
Trump realizou um comício no Kansas na segunda-feira (19), em uma tentativa de mobilizar seus apoiadores. Mais de 55 mil eleitores já haviam votado no Estado até terça-feira, mais que o dobro dos cerca de 27 mil registrados no mesmo momento de 2022.
No Texas, a disputa entre o democrata James Talarico e o procurador-geral republicano Ken Paxton também tem impulsionado a participação. Quase 1 milhão de votos haviam sido depositados a duas semanas da eleição, ante aproximadamente 550 mil quatro anos antes, embora a votação antecipada presencial tenha começado apenas na segunda-feira.
O Estado também terá uma disputa pelo governo entre o republicano Greg Abbott, que busca a reeleição, e a deputada estadual democrata Gina Hinojosa. Ativistas pelo direito ao voto exibem cartazes em frente à Suprema Corte dos Estados Unidos para incentivar a participação dos eleitores REUTERS/Kevin Lamarque
Em Ohio, onde há disputas acirradas pelo Senado, pela Câmara e pelo governo estadual, a votação antecipada cresceu 30%, com 156 mil votos a mais do que em 2022. A corrida pelo Senado deve movimentar quase US$ 500 milhões em gastos eleitorais, segundo a AdImpact. Parte do aumento na votação antecipada também pode estar relacionada a mudanças nas regras para o recebimento de cédulas enviadas pelo correio.
No Maine, a votação antecipada cresceu 39% em relação ao mesmo período de 2022. A senadora republicana Susan Collins, que busca seu sexto mandato, enfrenta o democrata Troy Jackson em outra disputa acompanhada de perto pelos dois partidos.
O avanço da participação, porém, não é uniforme. Em Michigan e na Geórgia, por exemplo, onde os democratas defendem cadeiras no Senado, o número de votos antecipados permanece próximo ao registrado há quatro anos. Ambos os Estados tiveram participação recorde nas eleições legislativas de 2022, impulsionada por disputas importantes.
Já em Iowa, que votou em Trump nas últimas três eleições presidenciais e terá disputas competitivas pelo governo, pelo Senado e por três cadeiras na Câmara, a votação antecipada está cerca de 6% abaixo do nível registrado no mesmo período de 2022.
