Jovem Pam
Durante muito tempo, a preocupação com as artérias do coração esteve concentrada em uma pergunta: existe algum entupimento que esteja dificultando a passagem do sangue? Embora essa informação continue sendo fundamental, a medicina passou a olhar também para outra característica da doença coronariana: as placas que se formam nas paredes das artérias, mesmo quando ainda não provocam obstruções significativas.
A angiotomografia computadorizada das coronárias permite investigar essas alterações de maneira não invasiva. Com o uso de contraste e imagens detalhadas do coração, o exame mostra a presença de placas ateroscleróticas, sua localização e características que podem contribuir para uma avaliação mais completa do risco cardiovascular.
Uma placa pequena também pode representar risco A aterosclerose é um processo em que colesterol, células inflamatórias e outros componentes se acumulam na parede das artérias.
Com o tempo, essas alterações podem formar placas que reduzem o espaço disponível para a circulação sanguínea. Entretanto, nem todas as placas provocam estreitamento importante.
Algumas crescem na parede arterial senza comprometer significativamente a passagem do sangue, fenômeno conhecido como remodelamento positivo. Isso ajuda a explicar por que uma pessoa pode apresentar doença coronariana mesmo sem uma obstrução considerada grave.
Além do grau de estreitamento, a angiotomografia permite observar características como a presença de cálcio, componentes não calcificados e áreas de baixa atenuação, que podem indicar maior conteúdo lipídico. Determinados achados estão associados a maior risco de eventos cardiovasculares, embora a imagem não permita prever com certeza qual placa poderá provocar um infarto.
O risco não depende apenas do tamanho da obstrução Uma obstrução importante pode reduzir o fluxo sanguíneo e provocar sintomas como dor no peito, especialmente durante esforços.
Mas o infarto também pode ocorrer quando uma placa anteriormente não obstrutiva sofre ruptura ou erosão, favorecendo a formação de um coágulo. Por isso, avaliar apenas o percentual de estreitamento pode deixar de fora informações relevantes.
A quantidade total de placas, sua distribuição pelas coronárias e suas características acrescentam informações à avaliação tradicional, que considera idade, pressão arterial, colesterol, diabetes, tabagismo e histórico familiar. A importância dessa abordagem foi demonstrada pelo estudo SCOT-HEART, publicado no New England Journal of Medicine.
A pesquisa acompanhou mais de 4 mil pacientes com dor torácica estável e verificou que, após cinco anos, o grupo avaliado com uma estratégia que incluía angiotomografia apresentou menor ocorrência de morte por doença coronariana ou infarto não fatal: 2,3%, contra 3,9% entre aqueles que receberam apenas a avaliação convencional.
O benefício esteve associado, em parte, à identificação mais precisa da doença e à maior utilização de tratamentos preventivos, especialmente medicamentos para reduzir o colesterol e, quando indicados, antiagregantes plaquetários. Isso mostra que reconhecer a aterosclerose antes de uma obstrução grave pode modificar o cuidado e contribuir para reduzir eventos cardiovasculares.
Quem deve conversar com o médico sobre o exame? A angiotomografia pode ser considerada na investigação de pessoas com sintomas sugestivos de doença coronariana, como dor no peito ou falta de ar durante esforços, especialmente quando a avaliação clínica aponta probabilidade intermediária de doença.
Fatores como diabetes, colesterol elevado e histórico familiar de doença cardiovascular precoce também são considerados pelo médico, mas não representam, isoladamente, indicação automática para o exame. Em pessoas sem sintomas, a avaliação costuma começar pela análise dos fatores de risco.
Em determinados casos, o escore de cálcio coronariano pode ajudar a esclarecer o risco cardiovascular. Diferentemente da angiotomografia, esse exame não utiliza contraste e identifica a quantidade de cálcio presente nas artérias, mas não permite avaliar adequadamente as placas não calcificadas.
As diretrizes de 2024 da Sociedade Europeia de Cardiologia reconhecem a angiotomografia como uma das opções de primeira linha para investigar pacientes selecionados com suspeita de doença coronariana crônica. A escolha depende dos sintomas, da probabilidade de doença e das condições clínicas.
Como a inteligência artificial está mudando a análise Uma das novidades é a utilização de ferramentas de inteligência artificial para quantificar as placas presentes nas artérias coronárias.
Os novos sistemas podem auxiliar o especialista na identificação das placas, na estimativa de seu volume e na diferenciação entre componentes calcificados e não calcificados. Essas informações permitem analisar a quantidade de aterosclerose de maneira mais detalhada.
Pesquisas indicam que medidas como o volume de placas não calcificadas e de baixa atenuação podem acrescentar informações sobre o risco futuro de infarto. A evolução também aparece na padronização dos laudos.
O sistema internacional CAD-RADS 2.0, utilizado para classificar os achados da angiotomografia, passou a incorporar a avaliação da quantidade de placas, além do grau de obstrução das artérias. Entretanto, essas ferramentas ainda apresentam limitações.
Os resultados dependem da qualidade das imagens, dos métodos utilizados e da validação dos sistemas. A inteligência artificial não substitui a interpretação médica nem determina, isoladamente, a necessidade de procedimentos ou medicamentos.
Anatomia e função: exames que podem se complementar A angiotomografia mostra a anatomia das artérias coronárias e permite identificar placas e estreitamentos.
Entretanto, a presença de uma obstrução nem sempre significa que ela esteja comprometendo significativamente a circulação sanguínea no músculo cardíaco. Em determinadas situações, exames funcionais, como a cintilografia de perfusão miocárdica, podem complementar essa avaliação.
Realizada por meio de técnicas de medicina nuclear, a cintilografia investiga a distribuição do fluxo sanguíneo no coração, geralmente comparando imagens obtidas em repouso e sob estresse. O exame pode identificar áreas de isquemia, condição em que uma região do músculo cardíaco recebe menos sangue do que necessita.
Assim, enquanto a angiotomografia mostra onde estão as placas e como elas afetam a anatomia das coronárias, a cintilografia ajuda a compreender suas possíveis repercussões sobre a circulação. A utilização de um ou de ambos os métodos depende da situação clínica e da avaliação médica.
Detectar a doença antes da obstrução pode mudar o cuidado Identificar aterosclerose em uma fase não obstrutiva pode ajudar o médico a definir medidas preventivas mais individualizadas.
Dependendo do risco, isso pode incluir controle mais rigoroso do colesterol e da pressão arterial, tratamento do diabetes, abandono do tabagismo e mudanças nos hábitos de vida. A presença de placas, porém, não significa automaticamente necessidade de cateterismo, angioplastia ou cirurgia.
Em muitos pacientes sem obstruções importantes, a conduta se concentra no tratamento clínico e na redução dos fatores de risco. O avanço está em compreender que a doença coronariana não começa quando uma artéria fica entupida.
Ela pode estar presente muitos anos antes, e suas características ajudam a orientar decisões preventivas. Mais do que mostrar se o sangue consegue passar, a angiotomografia permite investigar o que está acontecendo na parede das artérias.
Essa informação, interpretada junto com os demais dados clínicos e, quando necessário, com exames funcionais, contribui para uma avaliação mais individualizada da saúde cardiovascular. Dr.
Marcos Villela Pedras Polonia – CRM 52.82103-9 | RQE 30865 Especialista em medicina nuclear da Clínica de Medicina Nuclear Villela Pedras
Membro da Brazil Health
