O Globo
Medicamentos da classe dos GLP-1, conhecidos como canetas emagrecedoras, usados no tratamento da obesidade e de outras condições, podem ter efeitos que vão além da perda de peso, já que um número crescentes de pesquisas já sugere este efeito colateral. Pesquisadores da Wharton School, da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, vão investigar se essas substâncias também podem reduzir comportamentos impulsivos, como jogos de azar, compras compulsivas e outras decisões financeiras de alto risco, segundo informações publicadas pela emissora americana CBS.
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A hipótese é que os medicamentos, conhecidos popularmente como canetas emagrecedoras, possam interferir no sistema de recompensa do cérebro, uma rede de estruturas envolvida na percepção de valor, na motivação e na tomada de decisões. O estudo será financiado pela Noom, empresa de saúde digital.
— Acreditamos que os GLP-1 levarão, em última análise, a alguma remodelação estrutural do cérebro, que é onde alguns desses impactos de longo prazo na escolha alimentar podem se manifestar, mas também na tomada de decisões financeiras — afirmou Michael Platt, neurocientista e professor da Wharton, à CBS News.
Segundo o pesquisador, caso a hipótese seja confirmada, os medicamentos poderiam ajudar algumas pessoas a controlar impulsos financeiros e priorizar objetivos de longo prazo, como economizar dinheiro. — Pode ser muito bom financeiramente para a pessoa comum — talvez ela passe a poupar mais dinheiro — disse Platt.
Como será o estudo A equipe pretende recrutar cerca de 180 participantes para a pesquisa, que será realizada entre meados de outubro e aproximadamente março de 2027, no laboratório MindCORE, da Universidade da Pensilvânia.
Os voluntários responderão a perguntas sobre características demográficas, saúde mental e eventual uso de medicamentos GLP-1, além de realizar um exercício cognitivo. Depois, serão submetidos a exames de ressonância magnética enquanto executam quatro tarefas, sendo duas relacionadas à alimentação e duas a decisões financeiras.
Os pesquisadores vão observar a atividade cerebral para identificar como o sistema de recompensa responde a diferentes estímulos. Entre as estruturas analisadas estão regiões envolvidas no processamento de valor, recompensa e tomada de decisões, que também utilizam neurotransmissores como a dopamina.
Imagem ilustrativa de ressonância magnética Magnific (Freepik)
Em uma das tarefas financeiras, os participantes verão 14 imagens de produtos, serviços, experiências e oportunidades de gastos. Entre os exemplos está o prêmio de uma loteria.
A técnica permite observar as respostas espontâneas do cérebro sem que o participante precise tomar uma decisão. As imagens não terão marcas ou logotipos reconhecíveis, para evitar que a familiaridade com determinada empresa influencie as respostas.
— A tarefa financeira passiva nos permite comparar as respostas a compras práticas, baseadas em necessidades, com recompensas mais discricionárias e voltadas para o prazer — explicaram os pesquisadores. Dinheiro agora ou depois?
Em outra etapa, os participantes precisarão escolher entre diferentes alternativas financeiras. Uma delas, por exemplo, poderá ser receber US$ 20 imediatamente ou US$ 50 dois meses depois.
— É uma troca entre a gratificação imediata e obter algo que você sabe que tem um valor maior, mas que teria que esperar — explicou Platt. A ressonância magnética permitirá observar alterações no fluxo sanguíneo e nos níveis de oxigênio no cérebro, indicadores usados para identificar quais regiões são ativadas durante as escolhas.
Os cientistas querem descobrir se o uso de GLP-1 altera o chamado valor subjetivo atribuído a uma recompensa, ou seja, o quanto uma pessoa deseja determinado alimento, produto ou opção financeira. Após o exame, os participantes terão de cumprir uma das escolhas feitas durante o experimento.
Se alguém optar, por exemplo, por receber US$ 50 em dois meses em vez de US$ 20 imediatamente, receberá posteriormente o valor maior. — Isso garante que você seja honesto e imparcial em relação às suas preferências.
Você terá de arcar com as consequências da sua decisão — afirmou Platt. O estudo ainda pretende verificar se uma eventual redução da busca por recompensas imediatas observada com os GLP-1 poderia se refletir em comportamentos como compras impulsivas, apostas e outras decisões financeiras consideradas de maior risco.
Os resultados poderão mostrar aos pesquisadores se a relação de fato existe.
