O Antogonista
Elevador Bailong: 326 metros de subida em segundos O Elevador Bailong, no Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie, na China, é o elevador externo mais alto do mundo, com 326 metros de altura.
A subida pelas cabines de vidro é tão rápida que transforma uma trilha de duas horas em uma viagem de pouco mais de um minuto. O Guinness World Records reconhece o Bailong como o elevador externo mais alto do planeta, com 326 metros de altura total.
Desses, os 171,4 metros superiores ficam acima do solo, construídos na face de um penhasco de quartzito. A velocidade de subida chega a 5 metros por segundo em algumas fontes, o que explica a fama de ser também o elevador panorâmico mais rápido do mundo.
Cada cabine tem dois andares e capacidade para dezenas de passageiros por viagem, com um sistema de três elevadores operando em paralelo. Esse é um ponto que gera confusão.
O número mais divulgado é 88 segundos, mas o próprio Guinness World Records cita 1 minuto e 32 segundos para a viagem completa. A diferença provavelmente vem de medições em momentos distintos ou de trechos considerados no cálculo.
Independentemente do número exato, a experiência é a mesma: a cabine sai de dentro de um túnel escavado na rocha e, de repente, o vidro revela os picos de arenito que inspiraram as montanhas flutuantes de “Avatar”. A transição do escuro para a luz é parte do espetáculo.
A motivação era prática. Antes do Bailong, chegar ao topo da área de Yuanjiajie exigia cerca de duas horas de caminhada por uma trilha íngreme de 2,5 quilômetros.
O elevador encurtou esse trajeto para pouco mais de um minuto e abriu o acesso a turistas com menos preparo físico ou pouco tempo de visita. A obra custou cerca de RMB 180 milhões (aproximadamente US$ 26 milhões na época) e foi inaugurada em 2002.
O projeto foi uma parceria entre engenheiros chineses e alemães, e a estrutura precisou ser ancorada diretamente na rocha para se manter estável. Confira este vídeo feito por um turista em sua visita a este elevador:
O elevador não foi recebido com aplausos por todo mundo. Especialistas e estudiosos locais criticaram a construção, argumentando que a estrutura danificava a paisagem natural do parque, que é Patrimônio Mundial da UNESCO.
As operações chegaram a ser suspensas três meses após a abertura, e a demolição foi discutida. O elevador acabou reabrindo cerca de 10 meses depois, após avaliações de segurança e ajustes no projeto.
Duas décadas depois, a polêmica diminuiu, mas o debate sobre o impacto de estruturas desse porte em áreas naturais protegidas continua válido. O parque recebeu mais de 60 milhões de turistas nas últimas duas décadas, boa parte deles por causa do elevador.
