Ela ficou viúva e passou sete anos sozinha; aos 79, encontrou um novo amor

Aos 79 anos, Maureen Vanderslice já havia vivido um casamento, enfrentado a viuvez e passado sete anos sozinha. Aos 89, Ken também carregava a experiência de um longo relacionamento: havia sido casado por 62 anos antes de perder a mulher. Os dois não imaginavam, porém, que ainda encontrariam espaço para uma nova história de amor e muito menos que ela acabaria acompanhada por passeios, viagens e uma aventura no lago que viralizou nas redes sociais. 'Calem a boca, todos!': Noiva perde a paciência e grita com convidados em igreja após padre ser interrompido Elas terminaram, mas decidiram filmar tudo: vídeo de influenciadoras divide opiniões Maureen e Ken se conheceram no fim de 2025, depois que ele se mudou para o mesmo prédio residencial para idosos onde ela morava. O primeiro contato aconteceu no corredor. Ken a convidou para sair e, a partir dali, os dois passaram a construir uma relação que rapidamente ganhou espaço na rotina de ambos. O casal se casou em 20 de junho de 2026. Poucos meses depois, em setembro, protagonizou uma cena que chamou a atenção da família e dos internautas: os dois decidiram fazer tubing — atividade em que a pessoa é puxada por um barco sobre uma boia inflável — durante uma viagem ao Lago Texoma, nos Estados Unidos. A neta de Maureen, Kenzie Elizabeth, de 29 anos, registrou o momento e publicou o vídeo no TikTok. A cena dos recém-casados aproveitando o passeio alcançou 2,6 milhões de visualizações e levou milhares de pessoas a comentar sobre a disposição do casal para viver novas experiências. Para Maureen, a repercussão acabou reforçando uma ideia que passou a fazer parte da própria história. "Você nunca é velho demais para se apaixonar, vá lá e faça novos amigos", diz. Um encontro depois da viuvez Antes de conhecer Ken, Maureen havia passado anos lidando com a ausência deixada pelo marido. Segundo ela, a solidão ficava mais evidente no fim do dia, quando as tarefas terminavam e a casa ficava em silêncio. "Você pode ficar ocupada o dia todo, mas quando chega a noite e fecha a porta, você está sozinha e a solidão chega", conta à revista "People". Ken também conhecia o luto. Sua mulher havia morrido quatro anos antes de ele conhecer Maureen. A aproximação dos dois começou de maneira simples, com o convite para um encontro, e ganhou força à medida que passaram a compartilhar mais tempo. Maureen diz que alguns gestos de Ken ajudaram a consolidar a relação. Toda terça-feira, ele levava uma rosa branca para ela. "Ele era gentil, amoroso e um verdadeiro cavalheiro", lembra. O romance acabou aparecendo publicamente antes mesmo do casamento. Ken participou de um vídeo produzido para a floricultura que fornecia as flores de Maureen, e a família começou a acompanhar mais de perto o relacionamento que estava surgindo. Quando decidiram se casar, nenhum dos dois encarou a diferença de idade como um obstáculo. Para Maureen, a união pareceu natural. Uma nova fase aos 79 e 89 O passeio no Lago Texoma mostrou que o casamento também trouxe uma rotina diferente daquela que a família conhecia. Maureen conta que inicialmente não pretendia entrar na água, mas mudou de ideia quando percebeu que Ken queria participar da atividade. "Peguei a mão dele e disse: 'Vamos'", lembra. "Fomos para a parte de trás do barco, cortamos a linha e dissemos: 'Somos os próximos'." O registro feito por Kenzie transformou o momento familiar em um fenômeno nas redes. A neta diz que o relacionamento também mudou a maneira como enxerga a própria avó. "[Minha avó] está passeando pelo país com o amor da vida dela. É difícil até fazer ela atender o telefone. Eles são como adolescentes!", brinca Kenzie. "Ela está fazendo tubing, eles estão organizando jantares e estão planejando muita viagem. Eles não param!". Para Maureen, a disposição para aproveitar a nova fase está relacionada às perdas que enfrentou nos últimos anos. "Estou mais feliz do que nunca. Tendo passado por um luto inimaginável nos últimos dois anos e meio, eu vejo a vida de forma diferente. Tudo é tão precioso e pode se perder em um minuto. Aproveite cada momento. Não dou nada como garantido. Ken e eu rimos — quer dizer, a gente ri de barriga o tempo todo." A família também passou recentemente por outra perda, com a morte do irmão mais novo de Kenzie, neto de Maureen. Para ela, acompanhar a avó reconstruindo a própria vida tornou-se especialmente significativo. "Como neta dela, nada me faz mais feliz. Antes de conhecer Ken, minha avó já tinha começado a ser eremita e, compreensivelmente, estava em um espaço mais escuro. Eu realmente acredito que meu irmãozinho mandou o Ken para ela", afirma. A idade, para Maureen, não é motivo para deixar de fazer planos. "Ken e eu não ficamos remoendo nossa idade. Vivemos cada dia ao máximo, o tempo que nos resta", ressalta. A história dos dois, que começou em um corredor de um prédio para idosos, ganhou novos capítulos em poucos meses: um namoro, um casamento e uma aventura no lago que chegou a milhões de pessoas. Para Kenzie, o romance da avó também mudou sua percepção sobre o amor depois dos 70 ou 80 anos. "Isso me mostrou que realmente há amor por toda parte. Nunca se exclua. Para elas conseguirem encontrar esse tipo de amor nessa idade é realmente lindo", avalia. E, para Maureen, a conclusão é menos sobre idade do que sobre disposição para continuar vivendo novas experiências. "Você nunca é velho demais para se apaixonar, vá lá e faça novos amigos."