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A tecnologia segue surpreendendo pelo mundo. Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, desenvolveram o EpiPad, uma tecnologia que transforma a pele do antebraço em um tipo de touchpad para smartwatches, permitindo controlar funções do relógio com movimentos dos dedos e diferentes níveis de pressão.
A ideia inovadora resolve um problema conhecido de quem utiliza relógios inteligentes: o espaço reduzido da tela. Com o sistema, o usuário pode deslizar os dedos pelo antebraço, ampliar imagens, selecionar ícones e executar comandos.
O funcionamento foi apresentado em um comunicado oficial da Universidade Estadual da Carolina do Norte, publicado em 10 de novembro de 2026. A tecnologia utiliza um pequeno radar instalado em uma pulseira próxima ao smartwatch.
Na prática, não é necessário tocar diretamente na tela do relógio. O usuário movimenta os dedos sobre a própria pele, enquanto o dispositivo identifica os gestos e interpreta os comandos.
Segundo Chenhan Xu, professor assistente de ciência da computação e um dos responsáveis pelo estudo, a proposta é oferecer aos relógios inteligentes recursos de interação semelhantes aos encontrados em notebooks. Isso inclui movimentos com dois dedos, gestos de pinça para ampliar conteúdos e comandos que dependem da intensidade da pressão aplicada.
Mas, como funciona? O segredo está em um radar compacto de ondas milimétricas. Instalado na pulseira, ele detecta pequenas deformações provocadas pelas pontas dos dedos quando pressionam a pele.
O sistema consegue acompanhar vários dedos simultaneamente e identificar a força utilizada em cada toque. O conjunto de sensores mede aproximadamente 5 milímetros por 4 milímetros.
É uma dimensão pequena, que, segundo os pesquisadores, permitiria integrar futuramente a tecnologia aos relógios convencionais. Mas existe uma etapa antes de começar a usar.
Ao colocar a pulseira pela primeira vez, o usuário precisa realizar alguns movimentos para calibrar o equipamento. Esse procedimento permite adaptar o reconhecimento às características individuais.
De acordo com os pesquisadores, a calibração leva apenas 3 minutos e 54 segundos. Para verificar se a tecnologia realmente funcionava, os cientistas realizaram experimentos envolvendo 20 participantes.
Os resultados, publicados no estudo científico disponível pela ACM, apontaram uma precisão de 92,8% no reconhecimento de gestos e de 90,2% na identificação da força aplicada. O sistema também apresentou precisão de localização de 10,2 milímetros nos testes com usuários não vistos durante o treinamento.
Os pesquisadores fizeram ainda uma comparação envolvendo três formas de controlar um smartwatch: a tela sensível ao toque tradicional, um cursor acionado pela inclinação e o EpiPad. Nesse experimento, a nova tecnologia apresentou menos erros e maior eficiência na execução das tarefas em tempo real, segundo a equipe responsável.
A pesquisa também avaliou a facilidade de aprendizado e a diversidade de comandos disponíveis. Por enquanto, o EpiPad é um protótipo.
A versão testada utiliza uma pulseira com uma placa de circuito impresso aparente. Os pesquisadores acreditam, porém, que os componentes possam ser incorporados a dispositivos menores e com aparência semelhante à dos relógios comercializados atualmente.
Segundo Xu, os componentes funcionais necessários ao sistema, incluindo os sensores de radar, podem custar menos de US$ 10. Esse valor não representa o preço de um produto pronto.
Outra possibilidade estudada é utilizar a tecnologia em dispositivos vestíveis sem tela, incluindo óculos com inteligência artificial. A pesquisa foi publicada em 15 de junho de 2026 na revista Proceedings of the ACM on Interactive, Mobile, Wearable and Ubiquitous Technologies e apresentada na conferência UbiComp/ISWC, realizada entre 13 e 15 de outubro, em Xangai.
E não para por ai. Agora, a equipe busca parceiros da indústria para explorar a integração do EpiPad em futuras gerações de dispositivos eletrônicos vestíveis.
Matéria elaborada com base em dados e informações divulgadas por TechXplore.
