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Com o fim da escala de seis dias de trabalho e um dia de descanso, o Assaí já se prepara para uma operação com horário reduzido no próximo ano. A medida, uma das principais estratégias da rede de atacarejo para absorver gastos trabalhistas e evitar repasse de custos, deve ser implementada já a partir de janeiro.
Sob pano de fundo de um consumo mais restrito no país, e em que o Assaí tem tido crescimento tímido de receita nos últimos trimestres, com clientes substituindo marcas tradicionais por opções mais baratas (“trade-down”), a rede apresentou nesta terça-feira (10) a investidores sua estratégia futura de negócios, que inclui a aceleração de novos projetos para manter e proteger rentabilidade e margens, além da manutenção de uma abordagem de expansão mais conservadora.
“Devemos começar, em janeiro, fazendo um estreitamento do horário de funcionamento”, disse em coletiva com a imprensa, antes do encontro com os investidores, o presidente do Assaí, Belmiro Gomes. A adequação de horários, disse, é movimento setorial, negociado em conjunto com outros atores do varejo alimentar, onde alguns já devem, inclusive, implementar medidas do tipo em dezembro.
“Fizemos um estudo de fluxo e a perda de vendas é praticamente inexistente quando o setor se movimenta em conjunto”, disse. A mudança deve variar conforme a região, com algumas lojas podendo abrir de 30 minutos a uma hora mais tarde ou fechar mais cedo, informou.
A medida poderia pressionar margens e produtividade, mas a empresa disse esperar mitigar esses fatores acelerando mudanças na cadeia de abastecimento. A meta é cortar de 20% a 30% o tempo de atendimento nos caixas e de reposição em gôndola com novos tipos de embalagens.
“A Abaas (Associação Brasileira dos Atacadistas de Autosserviço) deve divulgar nos próximos dias a contratação de um executivo sênior pela associação”, disse Gomes. “A ideia é criar um grupo de trabalho, com essa pessoa sênior à frente, para certificar produtos com embalagens ‘ready-to-display’ [prontas para se transformar em expositoras na gôndola] e códigos de barras em todas as faces das caixas, para que haja ganho de velocidade na reposição em loja e na frente de caixa.”
Apesar do cenário pressionado, a empresa está otimista com a possibilidade de que as vendas nas mesmas lojas, indicador que considera apenas unidades abertas há mais de um ano, se acelerem neste quarto trimestre. A expectativa é amparada nos dados de outubro, que mostraram avanço de 3,9% nessas vendas depois da proibição das bets e de um terceiro trimestre em que elas tinham avançado apenas 0,1% — abaixo da inflação de 4,2% da alimentação em domicílio.
O efeito já é sentido no setor de forma mais ampla, segundo levantamento da Abaas com dados da Nielsen. Nas três semanas seguintes à proibição das bets, informou esse estudo, o setor alimentar acelerou o crescimento em 3,8% no acumulado do ano para 7% no período pós-bloqueio.
No atacarejo, o volume de itens vendidos saltou de média de 1,0% no ano para até 8,2% após a proibição, com mais de 80% das lojas do segmento registrando alta nas vendas. “Mas não dá para contar com a proibição das bets porque isso pode cair do mesmo jeito que veio”, disse Belmiro, citando o risco de que a Medida Provisória não seja aprovada no Congresso.
“Nosso objetivo é manter a rentabilidade mesmo que o cenário continue desafiador. Se vier uma melhoria [nas vendas] em virtude dessa mudança das bets, melhor ainda.”
O plano para diversificar receitas com novos projetos inclui acelerar a iniciativa de marcas próprias — a empresa quer chegar a 250 itens até o fim do ano —, a expansão de categorias de proteínas e suplementação, impulsionadas pela busca por saúde e pelo uso de canetas emagrecedoras, e a abertura de até 250 farmácias em suas unidades até pelo menos 2027 — a companhia deve encerrar o ano com 25 unidades no Estado de São Paulo.
O Assaí também quer avançar em postos de combustíveis integrados às lojas — hoje, a empresa já adquiriu 18 postos do Grupo Ultra, mas disse já negocia a incorporação de seis novos postos para a rede. “O plano base é manter a rentabilidade.
Adoraríamos estar num cenário de céu azul, mas não está tão azul”, disse Rafael Sachete, diretor financeiro do Assaí. Do lado financeiro, o foco é manter a taxa de alavancagem abaixo de 2 vezes no próximo ano, patamar que a empresa espera atingir já neste quarto trimestre — no terceiro trimestre ela somou 2,15 vezes.
Os investimentos totais da companhia devem ficar na faixa entre R$ 750 milhões e R$ 800 milhões por ano, com a limitação da abertura de novas lojas para um ritmo de três a cinco unidades por ano, entre 2026 e 2027. “Se o cenário econômico melhorar e os juros caírem, essa estratégia pode se renovar, mas, por hora, estamos com um ciclo de investimentos bastante comedido”, disse Sachete.
O Assaí condicionou o movimento de fusões e aquisições (M&As) à melhoria do ambiente macroeconômico. “Na hora em que o cenário vira e se tem vendas mesmas lojas altas, juros baixos e a companhia desalavancada, podemos escolher se vamos crescer de modo orgânico ou por M&A.
No momento de hoje, com juros muito altos e crescimento de mesmas lojas perto de zero, essa agenda fica postergada para 2028 ou 2029”, completou o diretor financeiro. Assaí
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