Tráfico de animais: contrabandistas vendem tigres, pangolins e até chifres de rinoceronte no Facebook
Uma investigação da rede televisiva inglesa BBC revelou que espécies ameaçadas de extinção — entre elas tigres, pangolins, cavalos-marinhos e tubarões — estão sendo oferecidas abertamente para venda no Facebook, apesar das proibições internacionais. Vendedores exibem desde filhotes de tigre vivos até ossos, dentes e escamas de animais protegidos pela CITES, o tratado que regula o comércio internacional de fauna e flora ameaçadas.
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A reportagem identificou um usuário chinês que publicou vídeos de um tigre em uma jaula disponível para compra, além de imagens de ossos e dentes empilhados em uma balança. Outro vendedor mostrou dois filhotes de tigre vivos em uma caixa.
Em diálogos com a BBC, um dos operadores afirmou que poderia enviar os itens para o Reino Unido: um dente de tigre de 10 centímetros custaria 2.000 yuans (cerca de £213), enquanto ossos seriam vendidos por 3.600 yuans o quilo (aproximadamente £380). Um negociador de barbatanas de tubarão, supostamente operando dos Estados Unidos, cobrava US$ 50 por quilo.
A comercialização de partes de tigres, pangolins e outras espécies ameaçadas é ilegal no Reino Unido e rigidamente controlada pela CITES. A descoberta coincide com o anúncio dos resultados da Operação Thunder, ação global coordenada pela Interpol que levou à apreensão de quase 30 mil animais vivos e 30 toneladas de partes de animais em 134 países.
A Meta, controladora do Facebook, afirmou que não permite esse tipo de comércio em suas plataformas e que remove o conteúdo assim que toma conhecimento dele, encorajando usuários a reportar violações.
A investigação também encontrou empresas britânicas vendendo cavalos-marinhos secos, produto cuja comercialização só seria permitida se o fornecedor comprovasse origem sustentável — algo que, na prática, não ocorre.
A BBC encomendou um lote por pouco mais de £60 e recebeu, dois dias depois, 15 exemplares mortos e secos, sem qualquer documentação sobre procedência. Entre eles estavam três machos grávidos, capazes de gestar até 200 filhotes. O material vinha acompanhado de uma receita de sopa.
O especialista Neil Garrick-Maidment, da Seahorse Trust, que analisou as amostras, afirmou que só poderiam ter sido obtidas ilegalmente e alertou que, pelo valor no mercado negro, os cavalos-marinhos “valem tanto quanto prata”, o que pode levá-los à extinção.
O tráfico global de animais silvestres movimenta cerca de £17 bilhões por ano e é classificado pela Interpol como o quarto maior tipo de crime internacional, atrás apenas do tráfico de drogas, de pessoas e de armas.
O pangolim — único mamífero coberto inteiramente por escamas — tornou-se o animal mais traficado do mundo e está criticamente ameaçado. Um vendedor flagrado no Laos cobrava US$ 150 por quilo de escamas. Em outro caso, um usuário ofereceu chifres de rinoceronte e pediu para negociar por mensagens privadas.
Durante a Operação Thunder, autoridades apreenderam carnes de girafa e primatas, mais de 4.000 barbatanas de tubarão e animais vivos escondidos em veículos, como cobras, periquitos e tarântulas. No Reino Unido, houve aumento de 73% nas apreensões em relação a 2023, segundo Danny Hewitt, diretor de operações de fronteira, impulsionado tanto pelo crime organizado quanto pela demanda crescente por animais de estimação exóticos.