Cafezinho
Milhares de agentes de inteligência artificial criam consumidores fictícios para prever como públicos reais vão reagir a campanhas, produtos e mudanças de preço antes que qualquer decisão seja aplicada. A startup americana Aaru, avaliada em US$ 1 bilhão em uma rodada de investimentos no final do ano passado, vende para Coca-Cola, McDonald’s, Comcast e Omnicom Group uma vantagem que o consumidor não possui: a antecipação da própria reação.
O poder material da tecnologia não está em adivinhar desejos, mas em permitir que grandes empresas testem preços e produtos sobre pessoas fictícias antes de aplicá-los a pessoas de carne e osso. Quando a empresa que vende o refrigerante já sabe quanto o consumidor tolera de aumento antes de trocar de marca, quem paga a conta decidiu sem saber que a decisão foi testada antes.
A apuração inicial sobre a empresa foi feita pelo Brazil Journal, que reconstruiu a trajetória da Aaru desde a fundação em 2024. Naquela época, os dois principais fundadores mal haviam saído da adolescência e tinham 19 e 18 anos, enquanto o terceiro, o diretor de tecnologia, tinha apenas 15 anos.
O garoto era tão jovem que o pai precisou assinar a documentação para o registro da companhia, segundo um perfil publicado pelo Wall Street Journal. Cameron Fink e Ned Koh, que assumiram respectivamente o comando executivo e a presidência da Aaru, ficaram amigos na Lake Forest Academy, escola privada tradicional de Illinois localizada nos subúrbios de Chicago.
Os dois chegaram a ingressar em universidades de elite, Fink em Dartmouth e Koh em Harvard, mas abandonaram os cursos antes das primeiras aulas para tocar o negócio. Durante um período sabático antes da faculdade, captaram US$ 7,5 milhões para dar início à empresa, cujo nome vem da denominação do Paraíso na mitologia egípcia, segundo a Vanity Fair.
A Aaru, que hoje tem sede em Tribeca e existe há cerca de dois anos e meio, é descrita pelo Goldman Sachs como uma companhia que redesenha o setor de pesquisa de mercado e inteligência do consumidor com simulações de múltiplos agentes de inteligência artificial. Segundo o banco, os fundadores Cam Fink e Ned Koh explicam como a simulação comportamental avançada supera as limitações das pesquisas tradicionais com consumidores.
No site, a empresa sustenta que os humanos são narradores pouco confiáveis do próprio comportamento. A memória falha, incentivos distorcem as respostas e pressões sociais fazem as pessoas dizerem algo diferente do que de fato fazem, argumento que a Aaru usa para afirmar que resultados mensuráveis tornam seu modelo mais preciso do que qualquer pesquisa tradicional.
Em vez de focus groups e pesquisas qualitativas, a startup cria pessoas fictícias com milhares de agentes de inteligência artificial que reproduzem e antecipam o comportamento humano. A empresa também testa demanda, prioridades de atributos, preços e troca de produto antes que um movimento comercial chegue ao planejamento, de acordo com sua própria apresentação de serviços.
A consultoria EY decidiu se aliar à startup em vez de encará-la como concorrente e testou o modelo reproduzindo uma pesquisa global que ouviu 3.600 pessoas de alto patrimônio. Segundo o Journal, os resultados teriam sido mais precisos do que os obtidos pelos consultores na pesquisa original, e o trabalho foi concluído em muito menos tempo.
