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Os bilionários que o imposto pretendia atingir gastaram dez vezes mais do que seus adversários e derrubaram a Proposition 40 na Califórnia. Sergey Brin, cofundador do Google, sozinho aportou mais de US$ 100 milhões ao comitê Building a Better California, que venceu a disputa nas urnas desta semana.
Com cerca de 83% dos votos apurados, a proposta tinha apenas 47% de apoio, segundo a Associated Press. O resultado levou quase uma semana para se definir porque a maioria do estado vota pelo correio, e as cédulas postadas até o dia da votação são aceitas se chegarem em até sete dias.
A lei rejeitada pelos eleitores criaria o primeiro imposto sobre grandes fortunas dos Estados Unidos, cobrando uma taxa única de 5% sobre o patrimônio de moradores com mais de US$ 1 bilhão. Quase 200 bilionários vivem na Califórnia, o estado mais populoso do país e o que concentra mais super-ricos que qualquer um dos outros 49 estados.
Se fosse um país, a Califórnia seria a quarta maior economia do mundo, com PIB de US$ 4,2 trilhões. O dinheiro da taxa iria majoritariamente para a saúde, para compensar cortes de verbas federais, com 10% destinados à educação e a programas de alimentação.
O sindicato SEIU United Healthcare Workers West, que liderou a campanha favorável, estimava arrecadar US$ 100 bilhões em cinco anos. Os recursos seriam essenciais, dizia a entidade, para repor as perdas provocadas pelos cortes de repasses federais na saúde.
A medida nasceu com força popular. Antes da votação, reuniu 1,5 milhão de assinaturas para convocar o referendo, quase o dobro do necessário, e recebeu o apoio do Partido Democrata da Califórnia e do senador Bernie Sanders, que fez comícios no estado pedindo votos.
O governador Gavin Newsom, porém, candidato possível do partido à Presidência em 2028, se posicionou contra, alegando risco de fuga dos bilionários e perda de arrecadação no longo prazo. A derrota na terça-feira, 10 de novembro de 2026, chega como boa notícia para ele.
A assimetria de recursos definiu a disputa. O comitê Building a Better California, contrário à taxa, levantou mais de US$ 333 milhões neste ciclo eleitoral, dez vezes o dinheiro do lado favorável, que apelou a redes sociais e campanhas com influenciadores.
Além de Brin, o comitê recebeu cerca de US$ 45,6 milhões do ex-CEO do Google Eric Schmidt. O dinheiro financiou anúncios na televisão durante todo o mês de outubro, contra uma base de apoio que não conseguiu competir no mesmo terreno.
Segundo o comitê, a Proposition 40 foi um “experimento imprudente conduzido sobre a economia do nosso estado, com pouca consideração pelos danos que causaria”. Na avaliação da entidade, a medida “ameaçava minar a vantagem econômica da Califórnia”.
Durante a disputa, os próprios bilionários se prepararam para a eventual aprovação. Brin e Larry Page começaram a cortar laços com o estado antes da votação, e Mark Zuckerberg anunciou que ficaria na Califórnia por oito anos, com um acordo fechado com a Meta para ajudá-lo a pagar o imposto sem perder sua participação na empresa.
Os bilionários também levaram às urnas a Proposition 42, que proibiria novos impostos sobre fortunas no estado. A apuração segue em andamento, com o “sim” vencendo até o momento.
Os defensores da Proposition 42 argumentam que votar contra a taxa e pela proibição protege as economias dos aposentados de classe média de taxações futuras. O recorte da votação, porém, apontou em outra direção.
Dados da Associated Press mostram que a maioria dos menores de 30 anos votou “sim”, enquanto cerca de 7 em cada 10 eleitores com 65 anos ou mais disseram ter votado “no”. A renda também dividiu, com metade dos eleitores abaixo de US$ 100 mil anuais apoiando a medida e perto de 6 em cada 10 acima desse patamar rejeitando.
Em resposta à derrota, os defensores do imposto veiculam anúncios em New Hampshire, Novo México e Virgínia com críticas a Newsom. Em nota, afirmaram que “os bilionários podem ter comprado uma vitória temporária nas urnas, mas não compraram o fim desse debate, e isso é só o primeiro round”.
O tema deve voltar à pauta na campanha presidencial de 2028. Newsom já disse apoiar um imposto nacional sobre grandes fortunas, e a senadora Elizabeth Warren também defende um tributo federal sobre patrimônios, o que mantém vivo o confronto entre o dinheiro da campanha e a taxação das fortunas.
