Síndrome da cabeça explosiva: a condição surpreendentemente comum com um nome aterrorizante
Você já estava quase dormindo quando, de repente, ouviu algo como um tiro, uma porta batendo ou uma explosão dentro da sua cabeça? Você acorda assustado, com o coração disparado, senta-se na cama, mas o quarto está silencioso. Nada aconteceu, mas a sensação foi muito real.
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Essa experiência tem um nome dramático: síndrome da cabeça explosiva. Apesar do nome alarmante, não é perigoso, não é doloroso e não é sinal de que algo esteja errado com o cérebro.
O que é?
A síndrome da cabeça explosiva é um tipo de distúrbio do sono conhecido como parassonia, que são experiências incomuns que ocorrem durante o sono ou nas transições entre o sono e a vigília.
Na síndrome da cabeça explosiva, a pessoa "escuta" um ruído repentino que parece originar-se do interior da cabeça. Trata-se de uma percepção sensorial gerada pelo cérebro, e não de um som externo.
Isso geralmente ocorre quando a pessoa está adormecendo ou despertando, mais comumente quando está sonolenta e prestes a pegar no sono.
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As pessoas geralmente descrevem um estrondo repentino ou um ruído metálico alto, tiros, uma explosão, ondas quebrando, zumbido de eletricidade, uma porta batendo ou fogos de artifício.
A síndrome da cabeça explosiva pode ser extremamente assustadora. O ruído alto pode ser acompanhado por outras sensações, incluindo uma breve pontada de dor na cabeça (embora normalmente seja indolor), flashes de luz, sensações de despersonalização/desrealização ou a sensação de eletricidade percorrendo o corpo.
O episódio dura apenas uma fração de segundo ou alguns segundos e geralmente desaparece completamente assim que a pessoa acorda. Algumas pessoas experimentam apenas um único episódio, enquanto outras podem ter episódios ocasionais ou breves aglomerados antes que a condição se estabilize.
Como a experiência é tão repentina e incomum, muitos temem ter sofrido um AVC ou uma convulsão, ou que algo catastrófico tenha acontecido. Outros a interpretam como um evento sobrenatural ou sinistro.
O desconforto não é causado pela dor, mas pela confusão e pela resposta de alarme do corpo. O cérebro está parcialmente desperto, desorientado e ativa brevemente o sistema de luta ou fuga.
O que causa?
Não sabemos a causa exata, mas os pesquisadores propuseram diversas teorias. Como os episódios ocorrem durante a transição entre o sono e a vigília, eles podem estar relacionados aos mesmos processos que produzem as chamadas alucinações hipnagógicas (experiências sensoriais vívidas que você pode ter ao adormecer).
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Ao adormecermos, diferentes partes do cérebro desligam-se gradualmente numa sequência coordenada.
Na síndrome da cabeça explosiva, esse processo pode estar ligado ao desligamento de sistemas neurais que inibem o processamento sensorial auditivo. Seu cérebro pode acabar interpretando isso como um som alto.
Uma teoria relacionada propõe uma breve redução na atividade do tronco encefálico, particularmente do sistema reticular ativador (que está envolvido na regulação das transições entre a vigília e o sono).
A síndrome da cabeça explosiva normalmente não envolve dor e, portanto, é diferente de dores de cabeça e enxaquecas.
As características distintas da síndrome também tornam a epilepsia uma explicação improvável para a maioria das pessoas.
Quão comum é a síndrome?
A síndrome da cabeça explosiva é mais comum do que você imagina. Ocorre em pelo menos 10% da população, e cerca de 30% das pessoas irão experimentá-la pelo menos uma vez na vida.
Pode ocorrer em qualquer idade, mas ocorre com maior frequência após os 50 anos. Pode ser ligeiramente mais comum em mulheres, mas não sabemos o motivo.
A síndrome da cabeça explosiva é mais provável em pessoas que apresentam outros distúrbios do sono, como insônia ou paralisia do sono.
Também está associado a:
Estar mais estressado ou emocionalmente tenso do que o normal.
Ansiedade
Padrões de sono interrompidos ou sono de má qualidade associados à fadiga diurna.
Como é tratado?
A síndrome da cabeça explosiva é inofensiva e não indica um problema cerebral grave. Os episódios costumam ser breves e podem ocorrer esporadicamente ou em pequenos grupos antes de se resolverem espontaneamente.
Uma vez que as pessoas sejam tranquilizadas de que a condição não é prejudicial e não é sinal de dano cerebral ou doença grave, os episódios podem se tornar menos assustadores e frequentes.
O uso de medicamentos é considerado quando os episódios são frequentes e muito angustiantes, mas não existem grandes ensaios clínicos que possam orientar o tratamento. Alguns pacientes têm se beneficiado de medicamentos como a clomipramina, mas as evidências são limitadas e mais pesquisas são necessárias.
Na maioria dos casos, o tratamento consiste em tranquilizar o paciente e melhorar os hábitos de sono. Algumas pessoas relatam que abordar problemas de sono como insônia, reduzir o cansaço e praticar técnicas de atenção plena e respiração pode ajudar.
Geralmente inofensivo
Em 1619, o filósofo francês René Descartes descreveu três sonhos que considerou sinais de revelação divina. Em um deles, ouviu um som alto e, ao acordar, viu um clarão intenso. Alguns pesquisadores sugerem que o que ele realmente experimentou foi a síndrome da cabeça explosiva.
Apesar do nome dramático, a síndrome da cabeça explosiva é inofensiva. Para muitas pessoas, a intervenção mais eficaz é entender o que é – e saber que não é perigosa.
Embora geralmente seja inofensivo, você deve procurar orientação médica se os episódios ocorrerem com frequência, afetarem sua qualidade de vida ou causarem sofrimento. Consulte um médico se forem dolorosos ou estiverem associados a convulsões, confusão prolongada, perda de consciência ou dor de cabeça intensa.
*Flavie Waters é professora de Pesquisa na Escola de Ciências Psicológicas, Universidade da Austrália Ocidental
*Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.