Quem é Strauss Zelnick? Conheça o chefão de GTA 6, RDR 2 e mais jogos
Strauss Zelnick é o atual Presidente e CEO da Take Two Interactive, empresa-mãe da Rockstar Games, que toma as decisões que levam à criação de jogos como GTA 6 e Red Dead Redemption 2. A trajetória do executivo é longa na indústria de entretenimento e cheia de reviravoltas. Por isso, o TechTudo preparou um perfil detalhado dessa figura com base em informações oficiais fornecidas pela empresa e entrevistas. Vale lembrar que ele confirmou recentemente que GTA 6, um dos jogos mais esperados de todos os tempos, está com seu lançamento firmado para 19 de novembro no PlayStation 5 (PS5) e Xbox Series X/S.
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Quem é Strauss Zelnick? Conheça o chefão de GTA 6, RDR 2 e mais
Antes do mundo dos games
Breve passagem pela Crystal Dynamics
BMG Interactive e como GTA escapuliu
ZMC e tomada da Take Two Interactive
GTA 6 e o futuro da Take Two
1. Antes do mundo dos games
Nascido em 26 de junho de 1957 (atualmente com 68 anos) em Boston, Massachusetts, nos Estados Unidos, Harry Strauss Zelnick se formou na Universidade de Harvard como Doutor de Direito e com Mestrado em Administração de Negócios e Bacharel em Artes na Universidade Wesleyan. Seu sonho era ter seu próprio estúdio de filmes, o que o levou a trabalhar na Columbia Pictures (1983-1986), antes de se aventurar na Vestron (1986-1989) no ramo de vídeo, até chegar à 20th Century Fox (1989-1993).
Após se aventurar nos filmes, no entanto, percebeu que sua paixão era pelos estúdios de filmes de antigamente, nos anos 20, e que não tinha interesse neste negócio nos anos 90. Ao considerar qual mídia estava na mesma posição revolucionária que os filmes na década de 20, concluiu que os videogames seriam o futuro. Na época o mercado ainda era limitado e muitas empresas ainda o viam como mau negócio desde a terrível parceria entre a Warner e Atari, que levou à produção do game baseado no filme E.T. responsável por um grande prejuízo financeiro. Porém, Zelnick afirmou em relação aos games: "Eu acho que isso vai ser grande".
O terrível game de E.T. para o Atari 2600 fez com que empresas de filmes evitassem se envolver com o mundo dos jogos
Reprodução/Atari
2. Breve passagem pela Crystal Dynamics
Pouco depois, o executivo tornou-se CEO da Crystal Dynamics (1993-1995), um novo estúdio fundado por um dos cocriadores do PC Amiga, Dave Morse, e duas desenvolvedoras, Madeline Canepa e Judy Lange, que tinham experiência da Sega. O estúdio inicialmente produziu games para o 3DO, mas logo expandiu suas operações para o Playstation e Sega Saturn, emplacando alguns sucessos como Gex e Pandemonium 2. Ele conseguiu acordos de distribuição e capital para projetos, porém não ficou muito tempo e deixou a empresa em 1995.
Gex foi um dos games criados pela Crystal Dynamics durante o período de Strauss Zelnick como CEO da empresa
Divulgação/Crystal Dynamics
3. BMG Interactive e como GTA escapuliu
Depois de sua passagem pela Crystal Dynamics, Zelnick foi trabalhar para a empresa britânica de música, a BMG Entertainment (1995-1998), onde os convenceu que o futuro estava nos games e que poderiam usar a rede de distribuição da empresa para distribuir jogos. Sob comando de Strauss, a BMG Interactive publicou alguns títulos sem grande impacto, como Spider: The Video Game, Battle Beast, The Pink Panther: Passport to Peril e Courier Crisis (na Europa).
Quando a empresa alemã Bertelsmann AG, dona da BMG Interactive, recebeu um novo CEO chamado Thomas Middelhoff que não via valor no setor de videogames da companhia e ordenou que Strauss o vendesse. A empresa que realizou a compra foi a Take-Two Interactive e o primeiro jogo lançado que anteriormente pertencia à BMG Interactive era nada menos que o primeiro GTA - Grand Theft Auto em 1997.
O primeiro Grand Theft Auto de 1997 escapuliu entre os dedos de Strauss Zelnick devido à venda da BGM Interactive
Divulgação/Take Two Interactive
4. ZMC e tomada da Take Two Interactive
Em 2001, Strauss Zelnick fundou a Zelnick Media Capital, um fundo de capital privado que tinha como intenção encontrar empresas de mídia com potencial, adquiri-las e torná-las mais lucrativas. Na época, na geração do PlayStation 2, o executivo não estava muito ansioso para retornar ao mercado de games, vendo ainda semelhanças com o mercado de brinquedos, como problemas com inventário e troca de console a cada geração.
No ano de 2007, um investidor chamado Ben Feder se mostrou interessado na Take-Two Interactive, mas Strauss tentou convencê-lo a não investir. Na época, o Presidente da Take Two, Paul Eibeler, estava sendo investigado pela Receita Federal dos EUA (IRS), Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC), Comissão Federal de Comércio (FTC) e o Escritório do Promotor de Justiça de Nova York, por questões envolvendo vendas de ações e falta de relatórios financeiros.
Strauss afirmou que a companhia iria falir em 6 meses, porém Ben Feder apontou para um estranho regulamento na Take Two Interactive. Uma cláusula que permitiria que em uma reunião fosse nomeado um novo presidente desde que mais da metade dos acionistas votassem pela mudança presencialmente. Por meio desta cláusula, eles conseguiram reunir votos referentes a 88% das ações. Zelnick se tornou o novo Presidente da companhia em 2007 e Ben Feder o novo CEO, até que Zelnick assumiu também a posição de CEO em 2011.
Em uma grande reviravolta, Strauss Zelnick conseguiu tomar a presidência da Take-Two Interactive com apoio dos acionistas
Reprodução/Take-Two Interactive
5. GTA 6 e o futuro da Take Two
Na época, a Take Two Interactive era um desastre, lucrando apenas a cada 4 anos quando um novo GTA era lançado e perdendo dinheiro o resto do tempo. Strauss Zelnick implantou a mesma regra que sempre usou em todas as companhias onde trabalho: "Vamos tentar ser a mais criativa, a mais inovadora e a mais eficiente companhia do mercado".
Segundo ele, o essencial era fornecer todos os recursos, criativos e financeiros, para os desenvolvedores perseguirem suas paixões e simplesmente não ficar no caminho deles e não interferir criativamente. "Queremos que vocês façam os melhores videogames na Terra", afirmou o executivo em uma entrevista onde disse que a missão da Take Two é ser a companhia de entretenimento número um do planeta.
Ao comentar sobre novas tecnologias como inteligência artificial, Zelnick não descarta vantagens que possam surgir com a novidade, mas não acredita que ela pode substituir empregos ou criar algo surpreendente. Ao falar sobre IA, comentou que elas são aglomerados de dados já criados, o que significa olhar para trás e que sucessos, por sua natureza, envolvem olhar para frente e são inesperados.
GTA 6 é fruto da política da Take-Two Interactive de deixar que os desenvolvedores criem o jogo sem interferência criativa
Reprodução/X
A empresa deverá manter sua política de deixar os desenvolvedores livres para criarem os melhores jogos sem limitações, mesmo após GTA 6. Quando Strauss Zelnick assumiu a Take Two Interactive, o valor total da empresa era de US$ 700 milhões (em torno de R$ 3.509 bilhões) enquanto atualmente ela vale mais de US$ 42 bilhões (aproximadamente R$ 210 bilhões) e emprega mais de 14 mil pessoas.
Com informações de Take Two Interactive, IMDB, Clay, David Senra, Games Industry, Classmates, Forbes
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