O que é um geoide? Mapa da NASA mostra como gravidade molda a Terra além do que os olhos podem ver
A Terra pode parecer quase perfeitamente esférica quando observada do espaço, mas sua gravidade conta uma história bem diferente.
Um mapa tridimensional divulgado pela NASA mostra que a força gravitacional do planeta varia de região para região, formando uma espécie de relevo invisível composto por elevações e depressões.
O gráfico é baseado em mais de um bilhão de observações adquiridas ao longo de 15 anos por 19 satélites, incluindo o GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), da agência espacial dos Estados Unidos, e o GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer), da Agência Espacial Europeia (ESA).
Ele representa o geoide, uma superfície imaginária definida apenas pelo campo gravitacional da Terra, sobre a qual as superfícies dos oceanos estariam dispostas se não fossem perturbadas por outras forças, como correntes oceânicas, ventos e marés.
Segundo a NASA, o mapa mostra que a altura do geoide registra variações que vão de um máximo de 85 metros na Islândia a um mínimo de 106 metros abaixo do nível médio no sul da Índia.
Na visualização divulgada, a agência explicou que a altura “está bastante exagerada”, por um fator de 10.000, e provém do modelo de campo gravitacional GOCO06s baseado exclusivamente em dados de satélite, calculado pelo projeto GOCO (Gravity Observation Combination).
Reportagem do La Nacion destaca que a ferramenta ajuda a analisar o ciclo hidrológico, a disponibilidade de água subterrânea para irrigação agrícola e o aumento marítimo de longo prazo.
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