Morre aos 94 anos Bob Skinner, tricampeão da Série Mundial de beisebol e ex-astro de time americano
Bob Skinner, ex-jogador e treinador que construiu uma trajetória de mais de quatro décadas no beisebol profissional dos Estados Unidos, morreu aos 94 anos em San Diego, na Califórnia. A morte foi anunciada nesta terça-feira (5) pelo Pittsburgh Pirates, franquia onde ele se tornou um dos nomes mais lembrados da história do clube. A causa da morte não foi divulgada.
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Conhecido pelo apelido de “Sleepy”, em referência ao seu jeito calmo e reservado, Skinner atuava como outfielder, posição responsável por defender a parte mais distante do campo e também contribuir ofensivamente. Com 1,93 metro de altura, ele disputou 12 temporadas na Major League Baseball (MLB), principal liga de beisebol dos Estados Unidos, defendendo Pittsburgh Pirates, Cincinnati Reds e St. Louis Cardinals. Ao longo da carreira, teve média de rebatidas de .277 e foi selecionado três vezes para o All-Star Game, o jogo que reúne os principais atletas da temporada.
Sua passagem mais marcante como jogador aconteceu em 1960, quando ajudou o Pirates a conquistar a World Series — a Série Mundial do beisebol, equivalente à grande final da MLB, diante do New York Yankees, então favorito ao título. Naquela temporada, Skinner registrou seu melhor desempenho ofensivo, com 86 corridas impulsionadas. Ele começou como titular o primeiro jogo da decisão, mas sofreu uma lesão no polegar ao deslizar em uma base e precisou ficar fora até o sétimo e decisivo confronto.
Três títulos e carreira além dos gramados
No Jogo 7, considerado um dos mais emblemáticos da história da liga, Skinner contribuiu para a reação do Pittsburgh e participou da vitória que deu o título à franquia. Anos depois, ele voltaria a conquistar a World Series em 1964, já com o St. Louis Cardinals. Seu terceiro anel veio em 1979, desta vez fora de campo, como treinador de rebatidas do Pirates na equipe conhecida como “We Are Family”, campeã sobre o Baltimore Orioles.
Após encerrar a carreira como jogador em 1966, Skinner passou a atuar como técnico e dirigente. Teve uma breve passagem como manager, equivalente ao técnico principal no beisebol, do Philadelphia Phillies entre 1968 e 1969, acumulando 93 vitórias e 123 derrotas, além de uma curta experiência interina no San Diego Padres, em 1977. Respeitado pela capacidade de desenvolver rebatedores, trabalhou em seis organizações diferentes da MLB.
Em nota, o presidente do Pirates, Bob Nutting, afirmou que Skinner foi “parte importante de uma das equipes mais queridas” da história do clube e ajudou a construir um dos momentos mais marcantes da cidade. O filho do ex-jogador, Joel Skinner, também destacou o impacto do pai no esporte. “Ele marcou a vida de muitas pessoas no beisebol”, disse.
Nascido em 3 de outubro de 1931, em La Jolla, na Califórnia, Skinner se destacou no San Diego Junior College antes de assinar com o Pittsburgh no início dos anos 1950. Sua estreia nas grandes ligas aconteceu em 1954, após dois anos de serviço militar durante a Guerra da Coreia. Ele deixa a esposa, Joan, os filhos Mark, Craig, Drew e Joel, além de oito netos.