Indianos cozinham com esterco sagrado de vaca devido à crise no Oriente Médio; entenda
Gauri Devi, uma agricultora indiana, cozinha chapati, um tipo de pão achatado tradicional, em seu fogão a gás alimentado por biogás proveniente de esterco de vaca, animal venerado como a personificação das divindades hindus e símbolo da mãe nutridora. Desde que a guerra entre Estados Unidos e Israel contra o Irã bloqueou o vital Estreito de Ormuz, por onde passa 60% do gás liquefeito de petróleo (GLP) consumido pela Índia, seus habitantes têm lutado para obter botijões de gás.
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Mas, desde a década de 1980, o gigante asiático tem promovido a produção de biogás em áreas rurais e subsidiado mais de cinco milhões de biodigestores que transformam resíduos agrícolas em gás de cozinha e lodo rico em nitrogênio para fertilizante. No contexto atual, Gauri Devi, de 25 anos, está mais feliz do que nunca por ter um.
"Dá para cozinhar de tudo com ele", desde chá a legumes, até lentilhas, enfatiza ela em sua cozinha em Nekpur, uma vila em Uttar Pradesh, a cerca de 30 km de Nova Delhi.
A Índia consome mais de 30 milhões de toneladas de GLP anualmente e importa mais da metade. O governo garante que não há escassez, mas, devido a atrasos no fornecimento, compras por pânico e o mercado negro, os moradores às vezes precisam esperar horas para conseguir um botijão.
"Ouro Negro"
Em seu estábulo, Devi mistura baldes de esterco com água e depois despeja a mistura em um tanque subterrâneo do tamanho de um carro, coberto com um balão inflável de armazenamento. Transportado por tubos, o metano permite que ela dispense os botijões de gás, exceto em casos de emergência ou grandes refeições. O sedimento residual é então usado como fertilizante.
“O esterco é excelente, de verdade”, diz Pramod Singh, um agricultor que possui uma unidade de biogás para seis pessoas desde 2025, abastecida diariamente com 30 a 45 quilos de esterco de quatro vacas.
Gauri Devi, uma agricultora indiana, cozinha um pão em seu fogão a gás alimentado por biogás proveniente de esterco de vaca, animal sagrado no país
Arun Sankar/AFP
Este fertilizante caseiro é ainda mais valioso agora que o comércio global desses suplementos foi severamente afetado pela guerra que eclodiu no Oriente Médio em 28 de fevereiro.
“Essa mistura é ouro negro”, afirma Pritam Singh, um líder agrícola.
A agricultura emprega mais de 45% da força de trabalho da Índia, e o país mais populoso do mundo, com 1,4 bilhão de habitantes, também possui um dos maiores rebanhos bovinos do planeta. O gigante asiático, que também é o terceiro maior poluidor do mundo depois da China e dos Estados Unidos, está promovendo a produção de biogás em larga escala após se comprometer a alcançar a neutralidade de carbono até 2070. Dezenas de enormes usinas de metanização estão sendo construídas em toda a Índia com investimentos de vários milhões de dólares.
"Minifábricas"
Da mesma forma, pequenas unidades continuam a ser construídas em áreas rurais, custando entre 25.000 e 30.000 rúpias (entre R$ 1.300 a R$ 1.550), muitas vezes subsidiadas pelo Estado. Neste país predominantemente hindu, onde esterco e urina de vaca são usados para revestir paredes, como combustível e em rituais, convencer as pessoas a adotarem o biogás foi fácil, observa Pritam Singh.
Indianos cozinham com esterco sagrado de vaca devido à crise no Oriente Médio
Niharika Kulkarni/AFP
Depois de construir sua primeira unidade em 2007, o agricultor ajudou a instalar outras 15 em sua aldeia somente no ano passado, conta ele, observando um interesse ainda maior desde a ofensiva EUA-Israel contra o Irã. Até o momento, o biogás ainda representa apenas uma pequena parcela do combustível para cozinhar, já que o GLP é considerado mais prático.
"As unidades de biogás não são apenas equipamentos; são minifábricas", explica A.R. Shukla, presidente da Associação Indiana de Biogás. "Elas exigem instalação, operação regular e manutenção", acrescenta. Mesmo com subsídios, o custo inicial é uma barreira para muitos.
"Trabalhamos o dia todo em terras alheias; não temos terra para isso", explica Ramesh Kumar Singh, um trabalhador braçal que espera com cerca de cem outras pessoas para conseguir um botijão de gás na aldeia vizinha de Madalpur.
"Estou aqui, no calor sufocante, com fome e sede", lamenta Mahendri, de 77 anos, que espera desesperadamente há três dias para poder voltar para casa com um desses preciosos botijões.