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O ministro da Fazenda do Chile, Jorge Quiroz, reconheceu pela primeira vez que a economia está em recessão, mas ressaltou que a atividade terá rápida recuperação. Leia também:
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O integrante mais poderoso do gabinete do presidente José Antonio Kast e um dos principais formuladores da política econômica do governo aposta agora que cortes de impostos para empresas e uma regulação mais flexível ajudarão a compensar a crise na mineração de cobre e a reanimar uma economia fraca, que contribuiu para levar a aprovação do governo ao menor nível já registrado.
“Pode-se chamar isso tecnicamente de recessão, mas, basicamente, a economia enfrentou alguns choques de oferta neste ano, sobretudo devido à forte queda na produção de cobre”, disse Quiroz em entrevista em seu gabinete em Santiago. “Mas, quando se observa o lado da economia que não depende do cobre, é possível ver um crescimento forte.”
O ex-consultor enfrenta um cenário sombrio no curto prazo em uma das economias mais ricas da América Latina. O desemprego está no maior nível em mais de cinco anos, a inflação acelera e a mineradora estatal Codelco enfrenta dificuldades para recuperar a produção de cobre.
Embora Quiroz tenha apoio do empresariado por liderar no Congresso as reformas pró-mercado de Kast, pesquisas mostram que ele continua entre os ministros menos populares do presidente. O Produto Interno Bruto encolheu no Chile — maior fornecedor mundial de cobre, onde o metal responde por mais da metade das exportações — em meio à queda da produção para o menor nível em mais de 20 anos.
Quiroz, porém, destacou a aceleração da atividade fora da mineração, que inclui setores como comércio e serviços, além de uma carteira crescente de grandes projetos de investimento. No conjunto, o crescimento voltará a cerca de 4% em 2028, disse Quiroz, antecipando uma projeção que antes estava prevista para o fim do mandato de Kast, em 2030.
“Os investidores estão reagindo às condições”, afirmou Quiroz, que tem doutorado em economia pela Duke University. “Já estamos vendo os efeitos das reformas de mercado que fizemos até agora.”
A recessão Economistas discutem se o Chile está em recessão técnica desde que o PIB recuou 0,02% no segundo trimestre ante os três meses anteriores, após contração de 0,25% no primeiro trimestre.
Os números arredondados divulgados pelo banco central mostram estabilidade no segundo trimestre e queda de 0,3% no primeiro. A instituição divulgará os dados do terceiro trimestre em 18 de novembro.
O governo Kast resistia a reconhecer a pequena contração como recessão já que ela ocorreu pouco depois da posse do presidente, em março, na sequência de uma campanha em que ele prometeu reativar a economia com a remoção de obstáculos ao investimento privado e à criação de empregos.
A atual recessão, algo raro no Chile, contrasta com os preços recordes do cobre — que normalmente antecipam um período de expansão econômica no país sul-americano. Para explicar a retração, Quiroz atribuiu o cenário à incerteza sobre políticas públicas no governo anterior, sobretudo na mineração, a fortes tempestades e acidentes que prejudicaram o setor e à disparada dos preços do petróleo provocada pela guerra no Irã.
Rodovias em várias partes do Chile foram parcialmente bloqueadas na terça-feira por caminhoneiros que protestavam contra o custo do diesel. “Acho que é um aumento transitório de preços”, disse Quiroz.
“As expectativas de inflação estão bem ancoradas.” Caminhoneiros do Chile participam de protesto contra os aumentos persistentes dos preços dos combustíveis
Ailen Diaz/Reuters Medidas do governo
Em setembro, Kast anunciou um plano destinado a criar cerca de 100 mil empregos com 1,3 trilhão de pesos (US$ 1,3 bilhão) em investimentos, obras públicas e subsídios ao emprego. Na segunda-feira, Kast disse que o governo enviará ao Congresso um projeto de lei para limitar, por 90 dias, os aumentos dos preços da gasolina e do diesel.
O anúncio ocorreu pouco depois de dirigentes do banco central afirmarem que haviam considerado elevar a taxa básica de juros diante dos riscos maiores de uma inflação mais persistente. Ao reconhecer a independência do banco central para definir a política monetária, Quiroz disse que “não veria nenhum problema se o banco central adotasse uma postura mais firme contra a inflação”.
Na mineração, Quiroz afirmou que a Codelco precisará de capital privado no longo prazo, além das parcerias de exploração em projetos específicos das quais já depende. Mas uma mudança na estrutura de propriedade da empresa no nível da controladora não pode ser política de apenas um governo e precisa ser discutida por um espectro político mais amplo, afirmou.
“Em uma perspectiva de prazo mais longo, talvez precisemos pensar em mais investimento de capital privado na própria Codelco”, disse Quiroz. Qualquer medida desse tipo preservaria o controle estatal e não faz parte dos planos imediatos do governo.
“Antes de tudo, precisamos colocar a casa em ordem”, inclusive com mudanças na gestão da empresa, afirmou Quiroz. Mineradora estatal Codelco enfrenta dificuldades para recuperar a produção de cobre
Bloomberg Capital privado
A Codelco enfrenta dificuldades há anos para reverter a queda da produção, pressionada por problemas operacionais, atrasos em projetos e redução dos teores de minério em minas antigas. A empresa também está sob maior escrutínio depois de identificar irregularidades envolvendo 42.100 toneladas métricas de produção contabilizadas em 2024 e 2025.
Nesse contexto, a mineradora estatal provavelmente precisa vender alguns ativos não essenciais para concentrar esforços no negócio estratégico, disse Quiroz. A Codelco possui participações minoritárias em minas chilenas operadas pela Teck Resources Ltd., Freeport-McMoRan Inc.
e Anglo American Plc, além de diversos ativos de infraestrutura. Quiroz espera uma recuperação lenta da produção de cobre, “depois de muitos anos de incerteza sobre políticas públicas”.
Especificamente, a produção doméstica subirá para algo entre 5,5 milhões e 6 milhões de toneladas métricas dentro de cinco anos, ante menos de 5 milhões de toneladas neste ano, o menor volume em mais de duas décadas. Novos projetos de mineração já começam a avançar, afirmou, mas o impacto sobre a produção levará outros dois a três anos para aparecer.
Daqui para a frente, Quiroz disse que gostaria de ver mais investimentos dos EUA no Chile, inclusive no refino de cobre. Segundo ele, autoridades americanas manifestaram repetidamente interesse em ver o Chile produzir mais cátodos e concentrado de cobre.
Embora cerca de metade do cobre chileno vá atualmente para a China, Quiroz disse que “receberia com satisfação investimentos financeiros dos EUA, digamos, em refinarias, e a exportação de cátodos de cobre para os EUA. Isso seria ótimo para todos”.
