Japão começará a vender enguias criadas em cativeiro para reduzir ameaça de extinção; entenda
O Japão começará a vender enguias totalmente criadas em cativeiro em uma iniciativa apresentada como inédita no mundo e vista por pesquisadores como uma tentativa de reduzir a pressão sobre populações selvagens da espécie, ameaçadas de extinção.
O lançamento ocorrerá a partir de 29 de maio em lojas de departamento de Tóquio e em outros pontos de venda, incluindo plataformas on-line.
Segundo autoridades japonesas, cientistas vêm tentando há mais de uma década tornar viável a reprodução do peixe em laboratório, após conseguirem pela primeira vez, em 2010, criar enguias a partir de ovos em ambiente controlado.
O principal desafio era o custo.
— Com inúmeros pequenos avanços tecnológicos, o custo agora é de cerca de 1.800 ienes (11 dólares) por filhote de enguia, abaixo de mais de 1 milhão de ienes nas fases iniciais e de cerca de 40 mil ienes em 2016 — afirmou à AFP Yasutaka Okamoto, responsável pela promoção da aquicultura na agência nacional de pesca do Japão.
Apesar da redução, o valor ainda é de três a quatro vezes superior ao de filhotes capturados na natureza.
— Mas acreditamos que já é hora de testar a reação do mercado — declarou Okamoto.
O projeto reúne pesquisadores do governo japonês, universidades e empresas privadas.
Enguia é símbolo da culinária japonesa
A enguia é consumida em diversos países, mas ocupa um lugar especial na culinária japonesa, onde é conhecida como “unagi”.
Tradicionalmente, o peixe é servido grelhado no estilo “kabayaki”, coberto por um molho espesso e adocicado.
— Se o povo [japonês] não gostasse tanto de enguias, não nos esforçaríamos tanto para pesquisar como cultivá-las — afirmou Okamoto.
A empresa Yamada Suisan, responsável pela comercialização do produto, classificou o lançamento como uma estreia mundial e “um passo muito significativo rumo à futura comercialização de enguias totalmente criadas em cativeiro”.
Segundo a companhia, duas enguias preparadas no estilo kabayaki serão vendidas por cerca de 9 mil ienes, o equivalente a US$ 57.
Pesquisadores alertam que as populações de enguias vêm diminuindo em várias partes do mundo devido a fatores ligados à atividade humana, como poluição dos rios, destruição de áreas úmidas, hidrelétricas e pesca intensiva.
A enguia japonesa e a americana estão classificadas como espécies ameaçadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Já a enguia europeia aparece na categoria de risco crítico de extinção.