Invisíveis, mas vitais: estudo mostra como microrganismos marinhos mantêm o planeta em equilíbrio
Você já parou para pensar que o futuro do planeta pode depender de seres que não conseguimos ver a olho nu? Os micróbios marinhos, organismos minúsculos presentes nos oceanos, desempenham funções essenciais para a vida na Terra e estão ameaçados pelas atividades humanas.
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Um estudo publicado nesta quinta-feira (20) na revista Sustainable Microbiology, da Oxford University Press, destaca que esses microrganismos produzem oxigênio, purificam a água e reciclam nutrientes, mantendo o equilíbrio do oceano e, consequentemente, da vida humana. Os cientistas envolvidos alertam: proteger essas comunidades é uma emergência ambiental global.
O papel essencial dos micróbios marinhos
A pesquisa envolveu especialistas de diversos países, incluindo México, Chile, Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha, Áustria, África do Sul, Austrália, China, Arábia Saudita e Canadá, e instituições como a Universidade Nacional Autônoma do México e o Centro de Estudos Quaternários da Terra do Fogo, Patagônia e Antártica do Chile.
Segundo os pesquisadores, ainda há grande desconhecimento sobre a influência dos micróbios na saúde dos mares e das pessoas. Poluição, aquecimento global e outras pressões humanas ameaçam a diversidade dessas comunidades, compostas por milhões de espécies ainda não classificadas.
O estudo destaca a importância de entender como esses organismos afetam o ciclo da água e a estabilidade dos ecossistemas. Para isso, propõe levantamentos periódicos nos oceanos, com foco especial em áreas pouco estudadas, como o oceano profundo, e o uso de tecnologias modernas, incluindo o sequenciamento genético, para mapear a diversidade microbiana.
Os micróbios marinhos produzem quase metade do oxigênio do planeta e conectam ecossistemas em escala global por meio das correntes oceânicas. Já foram registradas reduções populacionais causadas por poluentes, o que pode enfraquecer ecossistemas e comprometer toda a vida marinha.
Além de gerar oxigênio, esses organismos decompõem matéria orgânica e transformam nutrientes, sustentando cadeias vitais que beneficiam o oceano como um todo. Por isso, o grupo científico recomenda mais pesquisas, a criação de áreas marinhas protegidas e o combate à poluição.
“Sem a diversidade microbiana, os oceanos não conseguiriam manter suas funções vitais”, afirmam os autores. Garantir a proteção desses seres invisíveis significa assegurar um futuro mais estável e saudável para o planeta e todas as espécies que dele dependem.