Fonte:

Autoridades de Hong Kong afirmaram na segunda-feira que os empreiteiros responsáveis ​​pela construção no conjunto habitacional onde um incêndio matou mais de 150 pessoas cobriram os prédios com redes de andaimes de qualidade inferior e, em seguida, tentaram esconder o material inseguro.

Investigação: Sobe para 14 o número de pessoas presas por suspeita de responsabilidade no incêndio que deixou mais de 150 mortos em Hong Kong

Tragédia: Com corpos achados no telhado, número de mortos em incêndio Hong Kong é de 146 pessoas

A Comissão Independente Contra a Corrupção afirmou que, após um tufão no verão, parte da tela de proteção utilizada nos andaimes do conjunto habitacional Wang Fuk Court, no norte de Hong Kong, foi substituída por material mais barato que não atendia aos padrões de segurança contra incêndio.

Para enganar os inspetores, uma rede que atendia aos padrões foi instalada na base do andaime, onde normalmente são coletadas amostras. A rede é usada para proteger as pessoas que estão embaixo de materiais que possam cair dos andaimes de bambu, utilizados por trabalhadores em Hong Kong para reparos em fachadas de edifícios.

As descobertas surgiram enquanto o número de mortos no incêndio de quarta-feira subia para 151, com a polícia ainda vasculhando as torres em busca de corpos e evidências de identificação. Mais de 40 pessoas ainda estavam desaparecidas. O trabalho de localizar e identificar os restos mortais levaria mais três semanas, disseram as autoridades.

Como sinal da intensidade dos incêndios, a polícia afirmou que alguns corpos estavam tão carbonizados que foram reduzidos a cinzas e reconheceu que talvez não consiga recuperar os restos mortais de todos os desaparecidos.

Preocupação sobre painéis: Autoridades foram alertadas sobre violações de segurança mais de um ano antes do incêndio em Hong Kong

As últimas descobertas sobre o que contribuiu para o pior incêndio em décadas em Hong Kong levantaram questões importantes sobre a indústria da construção civil da cidade e a capacidade do governo de fiscalizá-la. A investigação expôs falhas na supervisão que permitiram a instalação de materiais inseguros em vários edifícios — não apenas as redes de proteção de qualidade inferior, mas também placas de espuma de poliestireno inflamáveis ​​que, segundo as autoridades, fizeram com que o fogo se alastrasse rapidamente.

Equipes de resgate e autoridades no local do acidente no complexo de apartamentos Wang Fuk Court, em Tai Po, Hong Kong

Lam Yik Fei/The New York Times

As revelações podem inflamar ainda mais a indignação pública em relação ao desastre, especialmente porque os moradores tentaram, por mais de um ano, alertar as autoridades sobre os perigos no local, incluindo as redes de proteção.

As autoridades afirmaram na semana passada que as redes de proteção do Wang Fuk Court atendiam aos padrões de segurança contra incêndio, citando testes preliminares. O secretário de segurança, Chris Tang, disse na segunda-feira que amostras anteriores haviam sido coletadas no térreo de um prédio que não foi afetado pelo incêndio. Ele reconheceu que os resultados dos testes divergiam bastante das “observações de nossos colegas no local e de inúmeros especialistas e cidadãos posteriormente”.

A polícia e a agência anticorrupção informaram que 14 pessoas foram presas até o momento, incluindo consultores de engenharia, empreiteiros e subempreiteiros de andaimes. Eles também descreveram, com o maior detalhamento até agora, como os empreiteiros adquiriram e instalaram as redes de proteção inseguras.

Incêndio em Hong Kong: veja antes e depois de condomínio devastado pelo fogo na China

Danny Woo Ying-ming, comissário da agência anticorrupção, afirmou que, após um tufão ter danificado os andaimes do Tribunal Wang Fuk em julho, indivíduos que ele não nomeou compraram 2.300 rolos de tela de um fornecedor local por 54 dólares de Hong Kong, ou cerca de US$ 7, cada rolo. Esse material não atendia aos padrões de segurança contra incêndio.

Mas, em outubro, após um incêndio separado envolvendo redes de andaimes no distrito Central ter desencadeado uma investigação oficial, esses indivíduos ficaram preocupados com a possibilidade de as redes inseguras serem encontradas em inspeções aleatórias, disse Woo.

Em seguida, compraram 115 rolos de tela que atendiam aos padrões e os instalaram na base de cada andaime do prédio, no que os investigadores acreditam ter sido uma tentativa de disfarçar o material inferior usado acima. Essa tela custou 100 dólares de Hong Kong, ou US$ 13, quase o dobro do preço da tela que não atendia aos padrões.

Galerias Relacionadas

Segundo Tang, secretário de segurança, sete das 20 amostras coletadas pelas autoridades no Palácio Wang Fuk não atendiam aos padrões de segurança contra incêndio. Essas 20 amostras foram coletadas em áreas próximas a janelas, em locais de difícil acesso, "o que exigiu que os bombeiros até escalassem para obtê-las", afirmou.

Na semana passada, o Departamento de Edificações de Hong Kong ordenou que todos os empreiteiros revisassem a segurança das redes de proteção de andaimes e outros materiais em seus canteiros de obras e enviassem seus relatórios, juntamente com certificados de qualidade e resultados de testes, em até sete dias. Na segunda-feira, o departamento informou ter inspecionado 359 edifícios em manutenção externa e coletado amostras das redes para análise.

Incêndio em Hong Kong: Time-lapse mostra intensidade das labaredas em prédio residencial; veja vídeo

Nos últimos dias, com o aumento das inspeções, alguns empreiteiros pareciam estar removendo rapidamente as redes de proteção utilizadas nos canteiros de obras. "É possível ver as telas sendo removidas em Hong Kong porque estão evitando punições", disse Jason Poon Chuk-hung, engenheiro civil que se tornou ativista e que pressionou o governo por mais de um ano para que abordasse a segurança contra incêndio das redes de proteção dos andaimes.

— Se você remover isso — acrescentou ele — você pode escapar das exigências.

Mesmo enquanto as autoridades tentavam demonstrar que estavam fazendo o máximo para recuperar os corpos e investigar o desastre, também reprimiam a liberdade de expressão, demonstrando a preocupação das autoridades com as possíveis consequências políticas dessa tragédia.

Incêndio de grandes proporções atinge conjunto residencial em Hong Kong e deixa ao menos 4 mortos

Reprodução/X

Durante o fim de semana, as autoridades invocaram uma nova lei de segurança nacional para alertar os cidadãos a não utilizarem a tragédia para alimentar a insatisfação. O Gabinete para a Salvaguarda da Segurança Nacional em Hong Kong emitiu um comunicado advertindo que tomaria medidas contra "aqueles com segundas intenções" que tentassem usar a tragédia para desestabilizar a segurança nacional.

O jornal South China Morning Post noticiou que as autoridades prenderam um homem que havia pedido a abertura de um inquérito independente sobre o incêndio e a responsabilização de funcionários do governo. A polícia não respondeu aos pedidos de comentários.

Foi notável que o governo tenha se concentrado em suprimir opiniões críticas em vez de tentar tranquilizar a população de que um desastre como esse não aconteceria em outros arranha-céus da cidade, disse Steve Tsang, diretor do Instituto SOAS China em Londres.

— Isso demonstra a falta de credibilidade que o governo tem junto à população local — disse ele.

---

Clique aqui para ver toda notícia no site oficial.