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Em paz. Assim o Botafogo encerrou sua participação no Campeonato Carioca de 2026. Sem conseguir chegar às semifinais pelo quarto ano consecutivo, o alvinegro conquistou a Taça Rio — um torneio considerado secundário dentro da competição — pela terceira vez nos últimos quatro anos.

Mas mais do que isso, a vitória por 3 a 1 sobre o Bangu serviu também para consolidar algumas impressões construídas ao longo do estadual e dar mais rodagem e até moral para alguns nomes experientes que serão importantes ao longo da temporada.

Da mesma forma que iniciou a competição, o Botafogo foi a campo ontem, no Nilton Santos, com diversos jogadores oriundos das divisões de base. Kadu, Justino, Arthur Novaes e Caio Valle, autor de um dos gols da partida, conseguiram se destacar e terminaram o torneio como titulares do time alternativo. Num momento de crescimento da base alvinegra, é possível que o quarteto ganhe oportunidades entre os profissionais em alguns momentos.

— Eles são o futuro do Botafogo. Acho que temos agora que dar sequência para eles, que consigam ser parte. Seguramente vamos ter muitos jogos. Fico feliz por eles. A vida é assim. Quando vem alguém empurrando, te empurra. É uma mensagem para toda a equipe. Tem que competir porque eles estão prontos. No dia a dia. Porque se um deles está melhor que um experiente, vai jogar um deles. Eles tem fome para vestir a camisa do Botafogo e vão competir por um lugar — valorizou o técnico Martín Anselmi.

Já entre os mais experientes, pode-se dizer que quem mais aproveitou a oportunidade de atuar no Estadual foi Edenilson. Recém-chegado ao clube vindo do Grêmio, o volante de 36 anos, que não pôde ser inscrito na Libertadores, teve minutagem alta em partidas de menor intensidade para entender o esquema de Anselmi — a dupla já havia trabalhado junta no Internacional — e se entrosar aos novos companheiros. De quebra, marcou ontem seu primeiro gol com a camisa alvinegra. Joaquín Correa, que tem sido integrado aos poucos após voltar de lesão, também balançou as redes de pênalti. Luizinho foi o responsável por diminuir para o Bangu.

Em busca de confiança

Por outro lado, quem não conseguiu aproveitar os minutos que recebeu na equipe alternativa foi Arthur Cabral. Reserva do improvisado Matheus Martins, o centroavante marcou apenas um gol em dez partidas nesta temporada e aumentou ainda mais a desconfiança da torcida, que já vem desde o ano passado. Menos mal que, apesar da nítida ansiedade para voltar a balançar as redes, o atacante teve atuação positiva, com boa participação através de pivôs e jogadas individuais.

Encerrado o estadual, o Botafogo agora volta a virar o foco para a Libertadores. Na próxima terça-feira, o alvinegro receberá o Barcelona de Guayaquil-EQU, pelo jogo de volta da terceira fase. Com o empate em 1 a 1 na ida, o time carioca precisa de uma vitória simples para conseguir a classificação.

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