EUA iniciam ação militar conjunta com o Equador contra 'organizações terroristas'
Os Estados Unidos e o Equador lançaram operações militares conjuntas contra "organizações terroristas designadas" no país sul-americano, informou o Pentágono na noite de terça-feira, em uma aparente expansão significativa dos ataques unilaterais das Forças Armadas dos EUA contra barcos no Mar do Caribe e no Pacífico Oriental, que a administração Trump acusou de transportar drogas.
Soldados das Forças Especiais dos EUA estão aconselhando e apoiando comandos equatorianos em operações por todo o país contra instalações suspeitas de transporte de drogas e outros locais relacionados, segundo um funcionário americano que falou sob condição de anonimato.
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Acredita-se que os americanos não estejam participando das operações propriamente ditas, mas estão ajudando as tropas equatorianas a planejar suas operações e fornecendo inteligência e apoio logístico, disse o oficial.
Em um vídeo de 30 segundos divulgado pelo Comando Sul militar, um helicóptero é visto decolando no início da manhã ou ao anoitecer, sobrevoando uma área e depois resgatando soldados. O funcionário dos EUA disse que o vídeo mostrava a primeira de uma série de operações pelo país, algumas com assessores americanos auxiliando nas proximidades, outras apenas com forças equatorianas.
"As operações são um exemplo poderoso do compromisso dos parceiros na América Latina e no Caribe para combater a praga do narcoterrorismo", disse o Comando Sul dos Estados Unidos em comunicado, que não forneceu outros detalhes sobre as operações.
A Casa Branca não comentou imediatamente sobre a atividade militar. Em uma visita ao Equador, em setembro passado, o secretário de Estado, Marco Rubio, deu a entender que os Estados Unidos e o Equador poderiam realizar ataques conjuntos.
Por toda a América Latina, cartéis têm guerreado entre si e com as autoridades locais para produzir cocaína e contrabandeá-la para os Estados Unidos. O Equador, maior exportador mundial da droga, não a produz, mas serve como rota de tráfico para grupos criminosos que atuam na Colômbia e no Peru.
Na segunda-feira, o Comando Sul publicou imagens de uma visita do general Francis L. Donovan, chefe do comando, com o presidente Daniel Noboa e altos funcionários equatorianos em Quito, a capital, "para discutir cooperação em segurança e reafirmar o forte compromisso dos Estados Unidos em apoiar os esforços do país para enfrentar o narcoterrorismo e fortalecer a segurança regional".
O general Donovan disse em um comunicado, na terça-feira, que "elogiamos os homens e mulheres das Forças Armadas equatorianas por seu compromisso inabalável com esta luta, demonstrando coragem e determinação por meio de ações contínuas contra narcoterroristas em seu país".
O Equador se tornou um aliado-chave sul-americano dos Estados Unidos desde que Trump retornou ao poder em 2025 e iniciou uma campanha contenciosa contra supostos barcos traficantes de drogas na América Latina.
Desde o início de setembro, os Estados Unidos mataram pelo menos 150 pessoas em 44 ataques conhecidos contra barcos no Caribe e no Pacífico Oriental que, sem apresentar provas, a administração Trump afirmou estarem transportando drogas.
Especialistas jurídicos no uso da força letal afirmaram que os ataques causam mortes ilegais e extrajudiciais, porque os militares não podem atacar deliberadamente civis que não representam uma ameaça iminente de violência, mesmo que sejam suspeitos de atos criminosos.
Noboa, que centrou sua presidência no uso da força militar para combater a violência dos cartéis, que levou a um número recorde de homicídios no país, buscou construir uma aliança próxima com Trump.
No ano passado, Noboa tentou permitir que os Estados Unidos estabelecessem bases militares no Equador, medida que foi amplamente derrotada pelos equatorianos em um referendo, em novembro.
Na segunda-feira, após se reunir com o general Donovan, Noboa publicou em uma postagem no X que o Equador estava "iniciando uma nova fase contra o narcoterrorismo e a mineração ilegal".
"No mês de março, conduziremos operações conjuntas com nossos aliados regionais, incluindo os Estados Unidos", escreveu ele. "A segurança dos equatorianos é nossa prioridade, e lutaremos para alcançar a paz em todos os cantos do país".
Também participou da reunião o contra-almirante Mark A. Schafer, principal comandante das Forças Especiais dos EUA na América Latina.
As operações ocorrem pouco mais de três semanas depois que o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, convocou líderes militares de todo o Hemisfério Ocidental, em Washington, para pressionar por maior coordenação no combate ao tráfico de drogas e a grupos criminosos transnacionais na região. Desde que assumiu o cargo, a administração Trump fez da segurança de fronteiras e da interdição de drogas uma prioridade máxima de sua política de segurança nacional.