Um dos mais tradicionais pontos comerciais do Centro da cidade, o Niterói Shopping, que já protagonizou diversos eventos culturais, hoje enfrenta um cenário de esvaziamento e dúvidas sobre o futuro. Segundo levantamento da administração do centro comercial, atualmente, das 109 lojas distribuídas nos três pisos, 69 estão desocupadas, o que representa 63% das portas fechadas. Ao andar pelos corredores do espaço, que antes recebia apresentações culturais e grande circulação de público, o visitante tem a impressão de estar em um empreendimento prestes a fechar.

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No segundo piso, onde funciona o tradicional restaurante Vila Melgaço, de culinária portuguesa, a sensação é de isolamento. Na praça de alimentação, hoje, apenas o estabelecimento segue em funcionamento.

Um garçom, que pediu para não ser identificado, relembrou os tempos mais movimentados do shopping. Olhando para o antigo palco ao fundo do corredor, o funcionário comentou sobre as disputas entre artistas locais para conseguir espaço nas apresentações musicais realizadas no lugar. Na última quarta-feira, o movimento era ainda menor do que o habitual. Segundo ele, uma falta de energia desde a manhã provocou a liberação de funcionários que trabalham nas salas comerciais dos andares superiores.

— Situação muito difícil. Depois da pandemia, piorou ainda mais. Nosso movimento hoje é basicamente dos funcionários das salas comerciais. É triste ver como o local está — lamentou.

Novidades em breve

Apesar do cenário, o administrador Leonardo Mariano, que assumiu a gestão do espaço há dois anos, afirma que a situação já esteve pior e diz acreditar na recuperação do empreendimento a partir de novos investimentos e parcerias comerciais:

— O shopping sofreu com grande inadimplência, sobretudo após a Covid-19. Estamos trabalhando em parceria com uma empresa há um mês, buscando trazer parceiros estratégicos, além de realizar reformas nas áreas comuns e nos elevadores. Em breve, vamos poder anunciar mais novidades.

Segundo o presidente do Sindicato dos Lojistas de Niterói (Sindilojas), Charbel Tauil, já se observa mudanças graduais no cenário do Centro da cidade, impulsionadas por novos investimentos e ações em andamento:

— O Centro foi esquecido por muito tempo. Agora, com a nova postura do governo atual, vemos tendência de investimentos, como na Rua da Conceição e na Avenida Amaral Peixoto. Com as cobranças que temos feito para outras áreas e a chegada de novos empreendimentos residenciais, a expectativa é de recuperação mais rápida da região.

Para o presidente da Câmara de Dirigentes Lojistas (CDL), Luiz Vieira, a situação do Niterói Shopping reflete um momento delicado do comércio na região central da cidade. Segundo ele, o empreendimento possui forte valor simbólico.

— O shopping realmente vive uma situação desconfortável para o comércio. Estamos falando de um empreendimento emblemático, em um dos maiores edifícios comerciais de Niterói, talvez o maior. Apesar de nunca ter sido um shopping com grande volume de lojas, sempre teve forte movimentação por conta dos serviços e das salas em sua torre, o que gerava fluxo de pessoas e fortalecia o comércio local — avaliou.

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