Estudo indica que os humanos atrapalham o sono dos cachorros, antes que o contrário ocorra

Se você é do tipo que dorme com seu cachorro e o culpa sempre que acorda no meio da noite, talvez devesse começar pedindo desculpas a ele. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Toronto descobriu que, quando humanos e cães interrompem mutuamente o descanso um do outro, isso acontece com mais frequência ao contrário do que muitos imaginam: são as pessoas que começam a se mover primeiro e acabam acordando seus animais de estimação. Veja também: Por que seu cachorro escolhe destruir alguns bichos de pelúcia e outros não? Gatos: Por que eles se aproximam de pessoas com alguma doença ou sensação de mal-estar? A descoberta vem de uma pesquisa publicada na revista científica PLOS One, na qual a atividade noturna de 25 pessoas e seus 38 cães foi monitorada durante quatro semanas. Além de detectar que os donos costumam iniciar os movimentos noturnos com mais frequência do que os animais, os pesquisadores não encontraram efeitos negativos significativos na duração ou na qualidade do sono daqueles que compartilhavam a cama com seus animais. A ideia de que os cães arruínam o descanso de seus donos é tão difundida que muitos proprietários presumem que qualquer despertar noturno tenha um responsável de quatro patas. No entanto, os dados obtidos durante o estudo contam uma história bem diferente. Para observar o que acontecia durante a noite, os pesquisadores utilizaram acelerômetros, dispositivos capazes de registrar movimentos corporais de forma contínua. Os participantes humanos usaram os sensores nos pulsos, enquanto os cães os utilizaram presos às coleiras. Além disso, responderam a questionários sobre a qualidade percebida de seu descanso. Os resultados mostraram que compartilhar a cama com um cachorro não alterou significativamente a duração nem a eficiência do sono humano. Também não foram observadas mudanças relevantes na atividade noturna dos animais associadas ao local onde dormiam. Nas conclusões do trabalho, os pesquisadores apontaram que “dormir juntos não teve efeito sobre a duração ou a eficiência do sono dos humanos nem sobre a atividade noturna dos cães”. Estudo indica que humanos atrapalham o sono dos cães antes que o contrário aconteça Magnific (Freepik) Mas a pergunta que mais interessava aos pesquisadores era outra: quando uma pessoa e seu cão se movem durante a noite, quem começou? Os registros revelaram uma forte sincronização entre os padrões de atividade de ambos. Em muitos casos, humanos e cães tendiam a ficar ativos quase ao mesmo tempo. No entanto, quando os cientistas analisaram a sequência desses movimentos, encontraram uma diferença marcante. Entre as duplas humano-cão que apresentavam uma correlação clara em sua atividade noturna, 45% registraram atividade humana antes da atividade canina. Por outro lado, apenas 18% mostraram a situação inversa, ou seja, movimentos do cão antes dos do proprietário. Em outros 36% dos casos, os movimentos ocorreram praticamente de forma simultânea. Em outras palavras, os dados sugerem que os donos poderiam despertar seus cães com mais frequência do que os cães despertam seus donos. Os autores resumem essa conclusão de forma direta no artigo: “Nossas descobertas sugerem que a atividade noturna de humanos e cães está estreitamente acoplada e que existe uma influência mútua durante o descanso" . O resultado contradiz uma percepção muito difundida entre aqueles que convivem com animais de estimação. Alguns participantes afirmavam sentir-se incomodados pelos movimentos noturnos de seus cães. No entanto, as medições objetivas não encontraram uma redução significativa nem na duração nem na eficiência do sono associada à presença dos animais. Essa diferença entre o que as pessoas acreditam que acontece e o que os sensores efetivamente mostram foi um dos aspectos que mais chamou a atenção dos autores. Uma sensação subjetiva de descanso ruim nem sempre coincide com os indicadores objetivos utilizados para avaliar a qualidade do sono. Os pesquisadores destacaram justamente esse ponto ao escrever que “podem existir discrepâncias entre as medições objetivas e as avaliações subjetivas do sono”, uma diferença que surgiu repetidamente entre os participantes do estudo. De fato, alguns participantes relataram que seus cães interferiam em seu descanso, mas os registros obtidos por meio de acelerômetros não refletiram uma diminuição significativa na qualidade do sono que pudesse ser atribuída aos animais de estimação. Os pesquisadores esclarecem, no entanto, que os resultados devem ser interpretados com cautela. O estudo envolveu apenas 25 pessoas e 38 cães e não contou com um grupo de controle composto por indivíduos que dormissem sem animais de estimação. Por isso, consideram necessário realizar novas pesquisas com amostras maiores e com animais de diferentes idades e raças.