Valor
A crise provocada pelas denúncias do vice-prefeito da capital paulista, Ricardo Mello Araújo (PL), que denunciou supostas irregularidades de mais de R$ 21 milhões em contratos da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer, antecipou as discussões sobre a sucessão do prefeito Ricardo Nunes (MDB) em 2028.
Nunes, que está no segundo mandato e não poderá concorrer, já descartava apoiar uma candidatura do vice, mas o mal-estar provocado pela exposição das suspeitas nas redes sociais é visto como um fator que deve ampliar o isolamento político de Mello Araújo. O episódio também respinga na sucessão do governador Tarcísio de Freitas (Republicanos), que vem atuando em alinhamento com Nunes nas duas últimas eleições e também deve buscar fazer um sucessor no Estado em 2030.
O prefeito é cotado para assumir um cargo na administração estadual após deixar a prefeitura, num movimento para tentar se cacifar como candidato ao governo, enquanto Tarcísio é visto como potencial nome para a corrida ao Palácio do Planalto. Para aliados do prefeito e do governador, ouvidos sob reserva, a situação cria um desgaste para Nunes, que precisaria encerrar o mandato sem “arranhões” de imagem para se fortalecer na disputa pelo Palácio dos Bandeirantes.
Na quarta-feira (11), o prefeito buscou reforçar a parceria com Tarcísio, dizendo que eles são “uma coisa só” e que as duas administrações trabalham juntas. Os principais nomes cogitados pelo grupo de Nunes para 2028 são o deputado federal eleito Sidney Cruz (MDB), que foi secretário municipal de Habitação; o secretário das Subprefeituras, Fabrício Cobra; e o titular da pasta de Desenvolvimento Econômico, Rodrigo Goulart.
A expectativa é que a decisão seja tomada com o governador e os partidos aliados. Tarcísio, por sua vez, quer afastar as discussões sobre sua sucessão, dizendo que o novo mandato nem começou ainda e que a prioridade é governar.
Segundo auxiliares, o apoio dele a Nunes é uma possibilidade, mas outros nomes podem eventualmente entrar no páreo, como os senadores eleitos Guilherme Derrite (PP) e André do Prado (PL). A escolha do atual vice-governador, Felicio Ramuth (MDB), é considerada menos provável pelo entorno.
A secretária Natália Resende, à frente da pasta de Meio Ambiente, Infraestrutura e Logística, também figura entre as apostas eleitorais. Após receber o requerimento de Mello Araújo, o Ministério Público de São Paulo (MP-SP) pediu à Polícia Civil a instauração de um inquérito para investigar suspeitas de irregularidades nos contratos da Virada Esportiva de 2026.
Nunes concordou com a necessidade de investigar as suspeitas levantadas pelo vice-prefeito, mas pediu “cautela” a Mello Araújo para evitar que membros da administração sejam expostos com “acusações levianas”. Em nota, a secretária de Esportes e Lazer, Érika Coimbra, repudiou as suspeitas de desvio de dinheiro público e afirmou que a programação foi executada e documentada.
“Não é aceitável colocar sob suspeita um evento dessa importância sem considerar as comprovações de sua efetiva realização.” Nunes tem evitado se indispor publicamente com o vice.
Questionado pela imprensa na quinta-feira (12) se acredita que as denúncias feitas têm cunho político ou estão ligadas a interesses eleitorais, Nunes respondeu que “todo mundo sabe” sua resposta. O prefeito também contestou parte dos relatos sobre irregularidades e declarou que as denúncias exigiam uma checagem rigorosa, para evitar que o autor “acabe caindo em descrédito”.
Interlocutores do prefeito relataram desconforto com a postura do vice e especularam que ele pode estar tentando se viabilizar para concorrer à prefeitura, descolado de Nunes. Mello Araújo não descartou publicamente essa hipótese e condicionou seu futuro político a orientações do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL), que o indicou para o posto de vice em 2024 e hoje está em prisão domiciliar, em Brasília.
Ex-comandante da Rota (batalhão de elite da Polícia Militar paulista), Mello Araújo foi escolhido por Bolsonaro após ter dirigido a Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (Ceagesp), na gestão do ex-presidente. O militar da reserva diz que foi reconhecido por ter combatido máfias e esquemas na Ceagesp e que continua trabalhando para “tirar o sono de quem faz coisas erradas e caminha contra a lei”.
Ele próprio, com a equipe de seu gabinete, investigou as denúncias da Virada Esportiva. Mello Araújo tem um histórico de ruídos com Nunes desde antes da posse.
Na montagem das secretárias, o prefeito indicaria o coronel para a Secretaria Executiva de Projetos Estratégicos, mas recuou, afirmando que o vice teria atribuições de acompanhar e cobrar ações de diferentes secretarias. Em abril de 2025, quando Nunes viajou à Ásia e Mello assumiu interinamente a prefeitura, o vice exonerou três servidores da Secretaria Municipal de Direitos Humanos e Cidadania e deu início a uma intervenção sob o Elevado Presidente João Goulart (Minhocão), com a criação de vagas de estacionamento e alterações na ciclovia.
As decisões foram tomadas sem consulta prévia ao prefeito, segundo relataram aliados do prefeito à época. Ao retornar, Nunes referendou as medidas e negou qualquer mal-estar, afirmando ter “muita sintonia” com o vice.
As diferenças também se estenderam a Tarcísio. Em novembro de 2025, Mello criticou a maneira como o governador e Nunes apresentavam os resultados das ações na cracolândia e afirmou que os dois não reconheciam sua participação no trabalho para requalificar a área.
