A combinação de suco de goiaba e suplementos de ferro é mais eficaz do que os suplementos isoladamente para aumentar os níveis de hemoglobina em mulheres com risco de anemia. De acordo com um estudo publicado na revista científica BMJ Nutrition Prevention & Health, o consumo regular do suco pode ser uma adição acessível e econômica para ajudar a reduzir o risco da condição em países de baixa e média renda.

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A anemia por deficiência de ferro é muito comum em adolescentes e gestantes em países de baixa e média renda, colocando-as em maior risco de problemas de saúde e morte, observam os pesquisadores. Em muitas regiões da Ásia, a goiaba é uma fonte rica e acessível de vitamina C, que aumenta a absorção do ferro proveniente de fontes vegetais, acrescentam.

A fruta contém até quatro vezes mais vitamina C por 100 g do que as laranjas e também fornece vitamina A, folato, fibras alimentares e quantidades moderadas de ferro, destacam os autores.

Embora diversos estudos de pequena escala realizados na Indonésia tenham relatado aumentos nos níveis de hemoglobina após o consumo do suco, os resultados ainda não foram sintetizados para estabelecer sua eficácia geral, explicam os pesquisadores. Portanto, eles vasculharam bases de dados científicas em busca de ensaios clínicos e estudos quase-experimentais relevantes publicados em inglês a partir de 2000.

Encontraram 17 estudos elegíveis, dos quais 15 eram ensaios quase-experimentais e dois eram ensaios clínicos randomizados controlados. Seis estudos focaram em adolescentes e 11 envolveram gestantes. A maioria (nove) avaliou os efeitos do suco de goiaba combinado com suplementação de ferro.

Os resultados de 12 estudos quantitativos, envolvendo 235 mulheres e adolescentes, foram sintetizados. A diferença média agrupada nos níveis de hemoglobina foi de 1,71 g/dl, indicando uma melhora significativa após o consumo de suco de goiaba.

Uma análise mais detalhada mostrou diferenças médias de 1,52 g/dl nos níveis de hemoglobina entre adolescentes e de 1,84 g/dl entre gestantes após o consumo do suco.

Nos cinco estudos que compararam diretamente a combinação de suco de goiaba e suplementação de ferro com a suplementação de ferro isoladamente (102 participantes em cada grupo), a diferença média foi 1,29 g/dl maior com a combinação de suco de goiaba.

"Um aumento de 1 a 2 g/dl pode levar indivíduos de anemia leve ou moderada para a condição de não anêmicos, melhorando a fadiga, a função cognitiva e a produtividade", sugerem os pesquisadores.

Apesar das limitações do estudo, os pesquisadores apontam que o suco de goiaba oferece uma intervenção promissora e de baixo custo.

"Este estudo se baseia no papel já estabelecido de fontes alimentares ricas em vitamina C para aumentar a absorção de ferro e melhorar a eficácia da suplementação de ferro", comenta o professor Sumantra Ray, cientista-chefe e diretor executivo do NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition and Health, coproprietário do BMJ Nutrition Prevention & Health. "Mas, devido ao caráter quase experimental da pesquisa, à grande variação no desenho dos estudos, ao tamanho reduzido das amostras e ao curto período de acompanhamento, é preciso cautela na interpretação dos resultados. Sem mais pesquisas rigorosas que definam a melhor dose terapêutica e o período de uso, o suco de goiaba não pode ser recomendado como alternativa ao tratamento convencional para pessoas com risco de anemia por deficiência de ferro", acrescenta.

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