Como o Ebola é transmitido entre humanos? Isto é o que se sabe sobre o contágio do vírus
O recente surto de Ebola na República Democrática do Congo reacendeu as discussões sobre a transmissão da doença e o risco real de contágio entre humanos. Embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) tenha declarado emergência de saúde pública de âmbito internacional devido à situação na África Central, as autoridades sanitárias insistem que o risco geral permanece baixo e que o vírus não é transmitido pelo ar, como ocorre com doenças respiratórias como a gripe ou a Covid-19.
OMS realizará reunião de emergência sobre surto de Ebola na República Democrática do Congo
O que o vírus do ebola faz no corpo humano? Entenda efeitos da doença que levou OMS a lançar alerta internacional
Segundo a OMS, o Ebola é transmitido principalmente por contato direto com fluidos corporais de indivíduos infectados que já apresentam sintomas. Esses fluidos incluem sangue, vômito, fezes e outras secreções corporais.
O vírus também pode ser transmitido por meio de objetos contaminados, como agulhas, roupas de cama ou superfícies utilizadas durante o atendimento ao paciente.
O Ebola é transmitido pelo ar?
Não. Autoridades internacionais de saúde explicam que o Ebola não é transmitido pelo ar como os vírus respiratórios comuns.
Ebola: estimativa de mortes pela doença na República Democrática do Congo sobe para 131
Isso significa que uma pessoa não se infecta simplesmente por compartilhar um espaço com alguém infectado, nem porque o vírus permanece suspenso no ar após uma tosse ou espirro.
No entanto, em ambientes de saúde ou em contato muito próximo com fluidos corporais, existe o risco de transmissão, razão pela qual os profissionais de saúde utilizam equipamentos de proteção especializados.
Quando uma pessoa com Ebola pode transmitir o vírus?
Segundo a OMS, as pessoas infectadas começam a transmitir o vírus quando os sintomas aparecem.
Os primeiros sinais geralmente aparecem entre dois e 21 dias após a infecção, embora sejam mais comuns entre o oitavo e o décimo dia.
Inicialmente, a doença pode assemelhar-se a uma gripe forte e causar:
Febre.
Dor de cabeça.
Fraqueza intensa.
Dor muscular.
Mal-estar geral.
Conforme o vírus progride, alguns pacientes desenvolvem vômitos, diarreia, alterações em órgãos como fígado e rins, e até mesmo sangramento interno ou externo.
Mel é realmente melhor que o açúcar? Veja os benefícios do alimento para a saúde
A OMS também alerta que certos fluidos corporais podem abrigar o vírus por semanas ou meses após a recuperação clínica, especialmente o sêmen.
Quais fluidos podem transmitir o vírus?
Especialistas apontam que o risco de transmissão é maior com fluidos como:
Sangue.
Vômito.
Fezes.
Secreções corporais.
Fluidos corporais de pessoas que morreram em decorrência da doença.
O vírus também foi detectado em outros fluidos corporais, como saliva, leite materno, urina e sêmen.
A infecção ocorre quando esses fluidos entram em contato com membranas mucosas — como olhos, nariz ou boca — ou com feridas e lesões na pele.
Qual é a origem do Ebola?
Pesquisas científicas sugerem que os morcegos frugívoros são os principais reservatórios naturais do vírus.
A partir daí, outros animais selvagens podem ser infectados e transmitir o patógeno aos humanos por contato direto. Espécies associadas a surtos anteriores incluem macacos, chimpanzés, gorilas e alguns antílopes.
Entrevista: 'temos um ano atípico para a gripe, com uma temporada precoce e maior taxa de transmissão', diz infectologista
A OMS e especialistas internacionais enfatizam que não há evidências de que mosquitos ou outros insetos transmitam o Ebola.
Por que o surto atual é preocupante?
O surto detectado na República Democrática do Congo é preocupante, pois a transmissão pode ter ocorrido durante várias semanas antes de ser oficialmente confirmada.
Além disso, as áreas afetadas apresentam conflitos armados, deslocamentos populacionais e alta mobilidade entre comunidades e países vizinhos, fatores que dificultam o controle da propagação do vírus.
Apesar disso, especialistas internacionais reiteram que o Ebola não tem a capacidade de rápida disseminação global que vírus respiratórios como a COVID-19 possuem, e que as medidas de vigilância sanitária permitem uma redução significativa no risco de contágio.