Como é o gato-do-mato-pequeno, menor felino selvagem do Brasil registrado no Rio
Pequeno, de pelagem amarelada coberta por manchas pretas e com aparência semelhante à de um gato doméstico, o gato-do-mato-pequeno (Leopardus guttulus) é o menor felino selvagem do Brasil. O animal, que costuma pesar entre 2 e 3 quilos, voltou a aparecer nas trilhas da Mata Atlântica no Rio após ser registrado por câmeras de monitoramento no núcleo Piraquara do Parque Estadual da Pedra Branca, em Realengo.
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De hábitos noturnos e comportamento solitário, o felino possui olhos grandes, cauda longa e se movimenta silenciosamente pela mata em busca de pequenos roedores, aves, lagartos e anfíbios. A espécie é considerada vulnerável e depende de áreas preservadas de Mata Atlântica para sobreviver.
O registro integra um levantamento da fauna silvestre realizado ao longo dos últimos três anos pelo Instituto Estadual do Ambiente em parceria com o Projeto Fauna Transcarioca. As imagens foram obtidas por câmeras camufladas instaladas em trechos da Trilha Transcarioca que atravessam a unidade de conservação.
— Quando vi o gato-do-mato-pequeno passando pela trilha, comemorei. Essa é uma espécie que habita áreas bem preservadas e sua presença comprova a qualidade ambiental do parque, mesmo inserido em uma área urbana — afirmou o pesquisador Diego Monsores, coordenador de voluntariado da Trilha Transcarioca.
Além do gato-do-mato-pequeno, o levantamento identificou outras 20 espécies de mamíferos silvestres na região, entre elas paca, cutia, cachorro-do-mato, tapiti e furão-pequeno. Algumas delas nunca haviam sido registradas anteriormente na vertente Piraquara, área historicamente afetada por incêndios florestais e desmatamento.
O Parque Estadual da Pedra Branca ocupa mais de 14 mil hectares e se estende por 17 bairros das zonas Oeste e Sudoeste do Rio. A unidade foi criada para preservar remanescentes da Mata Atlântica e proteger mananciais ameaçados pela expansão urbana.