O Globo
Se você trabalha em uma função que exige passar a maior parte do tempo sentado atrás de uma mesa, é possível que, ao fim do expediente, esteja se sentindo rígido e exausto. Nesse momento, “pode parecer uma tarefa quase impossível reunir energia para depois ir fazer exercícios”, diz Danielle Boles, psicóloga comportamental que estuda o impacto da mentalidade sobre o comportamento.
Mas e se fosse possível mudar essa maneira de pensar? — A outra perspectiva seria: "Passei o dia inteiro sentado, mal posso esperar para me movimentar" — afirma Boles.
Nos dois casos, acrescenta ela, a situação é a mesma. O que muda é apenas a maneira de encará-la.
A mentalidade com que você encara a atividade física faz muita diferença. Um simples ajuste na maneira de pensar pode ser um passo importante para se tornar alguém que pratica exercícios regularmente.
Em um estudo publicado em 2021, Boles constatou que pessoas que começavam a frequentar uma aula de exercícios e eram orientadas a se concentrar na diversão, no relaxamento e na interação social tinham menos probabilidade de faltar às aulas do que aquelas que recebiam apenas informações gerais sobre as recomendações de saúde pública relacionadas à atividade física.
Outras pesquisas demonstraram que reconhecer o próprio esforço durante os exercícios pode ajudar a criar bons hábitos. Em um estudo publicado em 2023, Octavia Hedwig Zahrt, doutoranda da Universidade Stanford, recrutou 162 adultos moderadamente ativos que não monitoravam sua atividade física e lhes forneceu relógios para acompanhar o número de passos dados.
Trata-se de um desenho experimental comum, mas, nesse caso, havia uma particularidade: alguns participantes receberam dispositivos que registravam corretamente os passos, enquanto outros receberam aparelhos adulterados para contabilizar 40% a mais ou a menos do que o número real.
Após cinco semanas, os integrantes do grupo que recebeu registros inferiores aos números reais não apenas relataram redução da autoestima e piora da saúde mental, como também apresentaram aumento da pressão arterial e da frequência cardíaca. Além disso, sua alimentação piorou, com maior consumo de alimentos ricos em gordura e menor ingestão de frutas, verduras e legumes.
Psicólogos às vezes chamam esse fenômeno de “efeito dane-se”, explicou Zahrt, atualmente cientista comportamental no Banco Central Europeu. "Se já estou fracassando em uma área, então, dane-se, nem vou tentar me sair bem em outra".
Em contrapartida, as pessoas que receberam contagens corretas de passos, assim como aquelas cujos dispositivos registravam números acima dos reais, passaram a considerar seus níveis de atividade física mais adequados e saudáveis após as cinco semanas. Também adotaram uma alimentação mais saudável, melhoraram a capacidade aeróbica e apresentaram melhores indicadores de saúde mental, afirma Zahrt.
Em outras palavras, havia algo na percepção que tinham sobre seus exercícios que estava influenciando essas melhorias. — Uma mentalidade adequada fez com que se sentissem mais saudáveis — afirma Zahrt.
— Isso pode ter contribuído para a construção de algum tipo de identidade mais saudável, o que também teria facilitado a adoção de outros comportamentos benéficos à saúde. Fator contágio
Adotar uma nova mentalidade não é tão simples quanto decidir se tornar uma pessoa ativa. É preciso que essa identidade pareça adequada e natural, afirma Paul Estabrooks, diretor do Centro de Pesquisa em Prevenção Mountain West, da Universidade de Utah.
Uma maneira de favorecer essa mudança é cercar-se de outras pessoas que tenham um perfil semelhante ao seu e pratiquem atividades físicas. Seja entrando para um grupo de basquete informal, seja combinando caminhadas regulares com amigos, o apoio social pode ser um fator de motivação, diz Estabrooks.
A relação entre identidade e exercício funciona nos dois sentidos, explica Bas Verplanken, psicólogo social da Universidade de Bath. Praticar exercícios regularmente pode moldar gradualmente a maneira como você se vê, e essa identidade de pessoa fisicamente ativa também pode motivá-lo a continuar.
Se você entra para um clube de futebol, por exemplo, pode começar a se enxergar como jogador de futebol, o que, por sua vez, pode incentivá-lo a continuar jogando e a treinar mais para o esporte. Mentalidade ativa
Também é importante desenvolver uma “mentalidade orientada para a ação”, ressalta Verplanken. O segredo, acrescentou, é criar deliberadamente condições que façam a atividade física parecer automática.
O exemplo mais simples é deixar a roupa de ginástica separada na noite anterior. Mas também é possível mudar o caminho de volta do trabalho para passar em frente à academia, ou adotar um cachorro que olhe para você todas as manhãs, ansioso para sair para passear.
Outra alternativa é combinar antecipadamente com um vizinho para que ele passe em sua casa em um horário determinado e vocês caminhem juntos depois do jantar. Zahrt contou que também mudou sua própria maneira de encarar a rotina de exercícios.
Agora, presta bastante atenção às diferentes formas de se manter fisicamente ativa fora da academia, como ir de bicicleta para o trabalho ou participar de reuniões durante caminhadas. Quando está limpando a casa, por exemplo, já não considera a tarefa uma obrigação doméstica.
Enxerga-a como uma boa oportunidade para se exercitar.
