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Uma máquina que pesa cerca de 1.680 toneladas começou a abrir um novo caminho subterrâneo entre Nova Jersey e Nova York, nos Estados Unidos. A super tuneladora integra o Hudson Tunnel Project, uma das principais obras ferroviárias atualmente em execução no país.
A escavação mecanizada começou em outubro de 2026, em North Bergen, Nova Jersey. A máquina foi construída para atravessar a rocha das Palisades e deverá avançar aproximadamente 30 pés por dia, pouco mais de 9 metros, considerando também os períodos reservados para manutenção.
Cada tuneladora utilizada nessa etapa possui cabeça de corte com cerca de 8,7 metros de diâmetro. Atrás dela, a estrutura com equipamentos e sistemas auxiliares se estende por aproximadamente 500 pés, ou mais de 150 metros.
Enquanto a cabeça perfura a rocha, os fragmentos são retirados por um sistema interno. Ao mesmo tempo, segmentos pré-fabricados de concreto são instalados nas paredes, formando o revestimento definitivo do túnel.
Mais de mil sensores acompanham parâmetros como posição da máquina, desgaste dos componentes e condições do ambiente subterrâneo. A etapa conhecida como Palisades Tunnel prevê dois tubos paralelos com aproximadamente 1,55 km cada.
Duas tuneladoras trabalharão nesse trecho até chegarem a um poço construído na região de Weehawken. O projeto completo vai além dessa primeira escavação.
Um novo túnel ferroviário será construído sob o Rio Hudson para conectar Nova Jersey a Manhattan e à Penn Station. A infraestrutura atual, conhecida como North River Tunnel, foi inaugurada em 1910 e sofreu danos provocados pela água salgada durante o furacão Sandy, em 2012.
O objetivo é construir uma alternativa antes de iniciar a recuperação completa do túnel antigo. Atualmente, a travessia é utilizada por trens da Amtrak e da NJ Transit e representa um dos pontos mais importantes do corredor ferroviário do Nordeste dos Estados Unidos.
O Hudson Tunnel Project tem custo estimado em aproximadamente US$ 16 bilhões. Segundo o cronograma atual do Gateway Development Commission, o novo túnel deverá entrar em operação em 2035.
Depois disso, o North River Tunnel passará por uma ampla reforma. A conclusão de todo o programa, incluindo a recuperação da estrutura antiga, está prevista para 2038.
