O crescimento da indústria de semicondutores no Sudeste Asiático reconfigurou o desenvolvimento econômico da região, colocando o Vietnã e as Filipinas em uma trajetória rumo ao cobiçado status de países de alta renda.
Nas classificações do Banco Mundial atualizadas em julho deste ano, ambos os países ascenderam à categoria de países de renda média-alta.
O próximo desafio será reduzir a dependência de suas economias em relação à mão de obra barata e desenvolver indústrias avançadas.
O Banco Mundial define um país de renda média-alta como aquele que apresenta uma renda nacional bruta (RNB) per capita entre US$ 4.636 e US$ 14.375 em 2025.
Em termos de RNB, as Filipinas e o Vietnã estão se aproximando da Indonésia.
A ascensão das Filipinas deveu-se a "reformas estruturais, à abertura da economia" e a investimentos em capital humano, afirmou Arsenio Balisacan, secretário de economia, planejamento e desenvolvimento, durante um simpósio realizado pelo Banco Mundial em Manila, em 3 de agosto.
O Sudeste Asiático alcançou a prosperidade do pós-guerra atraindo fábricas de capital estrangeiro graças aos seus baixos custos de mão de obra.
O processo começou com a indústria leve, como a de confecção de vestuário.
Posteriormente, a região atraiu indústrias de manufatura, como as de eletrodomésticos e montagem de automóveis.
Agora, com o boom global de investimentos em inteligência artificial, o Sudeste Asiático registra crescimento econômico impulsionado pela expansão das exportações de semicondutores e outros produtos eletrônicos.
O Vietnã está na vanguarda desse movimento.
O Vietnã elevou sua renda nacional por meio de um crescimento econômico impulsionado pelas exportações.
O país firmou acordos comerciais com nações e regiões de todo o mundo, atraiu investimentos estrangeiros e estabeleceu polos de manufatura para componentes eletrônicos e equipamentos elétricos.
Em junho, a sul-coreana LG Innotek anunciou planos para construir uma fábrica de substratos para semicondutores no Vietnã.
Estima-se que o investimento totalize cerca de US$ 1 bilhão.
A Samsung Electronics e a Intel também estariam estabelecendo novas instalações para semicondutores ou ampliando sua capacidade no Vietnã.
Entre as empresas locais, a operadora de telecomunicações Viettel — controlada pelos militares — manifestou interesse na produção de semicondutores, assim como o FPT, principal grupo de tecnologia da informação do Vietnã.
Além dos processos de “back-end” na fabricação de chips, que exigem grande volume de mão de obra, o Vietnã busca atuar nos processos de “front-end”, que envolvem a formação de circuitos.
O projeto e o desenvolvimento de chips também farão parte desse esforço.
O governo anunciou planos para capacitar 50 mil profissionais da área de semicondutores até 2030 e está trabalhando para aprimorar o ensino sobre o setor na Universidade de Ciência e Tecnologia de Hanói e em outras instituições.
Segundo a imprensa local, em uma reunião realizada em agosto de 2025, o então primeiro-ministro Pham Minh Chinh afirmou que o Vietnã deveria estar apto a projetar, fabricar e testar semicondutores o mais tardar em 2027.
Se o Vietnã mantiver o mesmo ritmo de crescimento médio da última década, sua RNB per capita superará a da Tailândia em 2037, e o país passará a ser considerado uma nação de alta renda por volta de 2040, segundo estimativa do veículo de notícias tailandês “The Nation”.
As Filipinas também estão reformulando sua indústria de semicondutores, concentrada em processos de “back-end” (etapas finais de produção, como montagem e teste).
Em abril, o país aderiu à iniciativa “Pax Silica”, liderada pelos Estados Unidos, que visa criar uma cadeia de suprimentos de chips para inteligência artificial entre nações aliadas.
Semicondutores e outros produtos eletrônicos representam mais de 50% das exportações de mercadorias do país em valor.
Entre os 11 membros da Associação de Nações do Sudeste Asiático (Asean), Cingapura e Brunei alcançaram o status de alta renda.
Além da categoria de "países de renda média-alta", as outras classificações do Banco Mundial são "países de baixa renda" e "países de renda média-baixa".
A Tailândia e a Indonésia ingressaram no grupo de países de renda média antes do Vietnã e de outras nações da Asean.
No entanto, ambos caíram na chamada "armadilha da renda média", com o crescimento estagnado devido a atrasos no avanço industrial.
A Tailândia não apresenta sinais de superar essa armadilha desde que ascendeu à categoria de renda média-alta, em 2011.
Isso se deve a atrasos no desenvolvimento de indústrias de ponta e a uma população que envelhece mais rapidamente do que a dos países vizinhos.
Como resultado, o crescimento econômico tailandês desacelerou, tornando-se o mais lento da região.
A Indonésia, maior economia do Sudeste Asiático, também registra um crescimento mais lento.
O setor manufatureiro não conseguiu se desenvolver, apesar de empregar um grande número de trabalhadores.
O país tenta estabelecer indústrias de fundição e processamento proibindo a exportação de minério bruto, como o níquel, mas tem obtido apenas progressos limitados.
Como muitos trabalhadores possuem apenas o ensino fundamental ou menos, a educação profissionalizante continua sendo um desafio.
Integrar o grupo de nações de alta renda exigirá fomentar empresas nacionais e promover uma transição para indústrias de alto valor agregado.
Isso caminharia lado a lado com a superação do papel de polo produtivo que depende exclusivamente de baixos custos de mão de obra para garantir sua competitividade.
A Malásia, que alcançou o status de país de renda média-alta em 1996, enfrentou por muito tempo um crescimento lento, mas retomou a trajetória de expansão ao apostar na indústria de semicondutores.
O país está investindo em tecnologias avançadas de encapsulamento de chips e estabelecendo infraestrutura para realizar o design e o desenvolvimento em território nacional.
As exportações malaias de equipamentos elétricos e semicondutores aumentaram recentemente, acelerando o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) para 6% no segundo trimestre.
O país está agora no caminho para se tornar uma nação de alta renda até 2030.