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Um rastreador solar desenvolvido por Jason Chang, estudante de Massachusetts, nos Estados Unidos, movimenta um painel sem consumir eletricidade. O protótipo usa água e gravidade e foi construído com materiais simples, incluindo peças recicladas.
Segundo a ZME Science, que publicou o caso em 29 de outubro, o equipamento custou menos de US$ 25. Em uma comparação ao ar livre, apresentou tensão elétrica cerca de 20% superior à de um painel fixo.
A reportagem original da CBS Boston foi atualizada em 17 de abril de 2026 e identificava Chang, então com 13 anos, como aluno da Worcester Academy. O painel fica apoiado em uma estrutura semelhante a uma gangorra.
Um fluxo controlado de água altera gradualmente a distribuição de peso, fazendo o conjunto inclinar para acompanhar o deslocamento aparente do Sol. O acionamento começa quando o usuário retira um tampão.
A água passa a alimentar um recipiente, cujo peso crescente provoca o movimento. O mecanismo dispensa motores, sensores ópticos e alimentação elétrica para realizar esse ajuste.
No diagrama do projeto, atribuído a Chang, três recipientes aparecem suspensos na parte superior da estrutura. A ilustração identifica etapas de liberação de água pela manhã, ao meio do dia e à tarde.
O desenho também apresenta uma fase de coleta do líquido e outra de reinício automático. Na parte inferior, o painel aparece inclinado, ligado ao conjunto que controla sua movimentação durante o ciclo representado.
Chang integra a lista oficial de homenageados de 2026 do National STEM Festival. A página apresenta seu trabalho como um rastreador solar movido pela gravidade, sem necessidade de motor ou eletricidade.
A seleção reúne 55 homenageados, com representação de 46 estados americanos e quatro territórios. O estudante aparece entre os representantes de Massachusetts, acompanhado de uma apresentação em vídeo sobre o projeto.
O desenvolvimento levou mais de um ano de ajustes. A regulagem do fluxo de água foi uma dificuldade central: o movimento depende de medidas precisas para evitar que a inclinação aconteça de forma inadequada.
O congelamento da água permanece como limitação do protótipo. Chang trabalha em uma versão capaz de funcionar também no inverno.
O resultado divulgado se refere à tensão medida no teste, sem demonstrar ganho equivalente na energia total produzida ao longo do dia.
