Cientistas encontram raríssima flor gigante na Indonésia, e biólogo chora após busca por mais de uma década
Uma expedição científica em Sumatra, na Indonésia, terminou de forma comovente após pesquisadores encontrarem um exemplar raríssimo da Rafflesia hasseltii, uma flor gigante e parasita difícil de ser localizada. Até hoje, a maior parte do material disponível sobre a espécie vinha de ilustrações do século 19.
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O biólogo local Septian “Deki” Andrikithat, que buscava a planta havia 13 anos, caiu de joelhos e chorou ao vê-la. Um vídeo publicado nas redes sociais nesta segunda-feira mostra a reação.
"Ele buscava esta flor há 13 anos", contou o botânico britânico Chris Thorogood, professor associado da Universidade de Oxford e responsável pelas imagens do momento.
Veja o momento:
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Segundo Thorogood, a espécie é tão difícil de ser avistada que “já foi vista mais vezes por tigres do que por humanos”.
"Ela cresce dentro da mata, à noite, e nos exigiu dois dias de caminhada dia e noite só para encontrá-la. Poucas pessoas já viram essa flor, e nós a vimos desabrochar à noite. Foi mágico", disse o pesquisador em publicações no X.
Thorogood descreveu a experiência em silêncio diante da planta como “algo de outro planeta”. A raridade se explica pelo ciclo da Rafflesia hasseltii: o botão leva até nove meses para se desenvolver e permanece aberto apenas por alguns dias.
A flor, que tem o tamanho aproximado de uma melancia, abriu lentamente suas pétalas ao longo da noite, permitindo aos cientistas registrar o desabrochar pela primeira vez. Totalmente parasita, a espécie vive dentro de cipós tropicais e emerge apenas para florescer — período que dura cerca de uma semana.
Além da aparência incomum, a planta exala um odor semelhante ao de carne em decomposição, estratégia que atrai moscas para sua polinização. O cheiro, porém, é menos intenso do que o de outras espécies do gênero, como a Rafflesia arnoldii, a maior do mundo, conhecida como “flor-cadáver”.