Cacatuas aprendem a comer novos alimentos ao imitar companheiras, revela estudo
Crianças aprendem através da imitação: seja observando o que outros adultos fazem ou até mesmo repriduzindo o que outras crianças também estão fazendo. O comportamento, no entando, não é exclusivo para os seres humanos. Cacatuas-de-crista-amarela são capazes de aprender a consumir alimentos desconhecidos ao observar outras aves do grupo, segundo estudo publicado na revista cientÃfica PLOS Biology nesta quinta-feira. A pesquisa reforça que o aprendizado social desempenha papel relevante na adaptação de animais a novos ambientes.
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O trabalho, conduzido por pesquisadores da Austrália, Alemanha, Estados Unidos e SuÃça, acompanhou mais de 700 aves em cinco comunidades na cidade de Sydney, na Austrália, para entender como elas reagem a novidades alimentares em áreas urbanas. Os cientistas ofereceram amêndoas com casca tingida e treinaram inicialmente apenas quatro indivÃduos para consumir o alimento.
Em cerca de dez dias, o comportamento se espalhou rapidamente: 349 cacatuas passaram a comer as amêndoas, indicando que a adoção do novo alimento ocorreu por observação de outras aves — um processo conhecido como aprendizado social.
O estudo sugere que esse mecanismo pode ser decisivo para a sobrevivência em ambientes urbanos, onde as fontes de alimento são frequentemente imprevisÃveis ou diferentes da dieta natural. Ao copiar o comportamento de pares, as aves reduzem riscos associados à ingestão de itens desconhecidos.
A mesma estratégia das cacatuas foi observada em gralhas-pretas e corvos-marinhos selvagens. Um estudo de laboratório com ratos na Noruega mostrou que os roedores podem adquirir preferências alimentares ao cheirar o hálito de indivÃduos mais atentos.
Outra conclusão do estudo sobre as cacatuas foi que há diferenças de gênero quando se trata de influência de comportamentos. Nas análises, machos eram mais propensos a influenciar o comportamento de outros machos do que o comportamento das fêmeas. As fêmeas, por sua vez, eram mais propensas a alterar seu comportamento com base em informações sociais, independentemente da idade ou sexo dos indivÃduos observados.