O Globo
Um aposentado britânico de 68 anos perdeu praticamente todas as suas economias e acabou sem ter onde morar na Tailândia depois de cair em um golpe amoroso aplicado por criminosos que se passaram por uma mulher americana chamada Emily Smith. Simon Charles Hill, ex-operador de voos das Nações Unidas, chegou a transferir quase toda a sua pensão mensal para os golpistas durante cerca de cinco meses. Suspeito fugiu: Idosa acolhe desconhecido que dizia ter sido roubado e é espancada com taco de beisebol nos EUA Tomou 16 banhos: Cadela é abandonada em apartamento em Nova York e surpreende resgatistas com pelo amarelo Hill, natural de Luton, no Reino Unido, havia se mudado para Bangkok 11 anos atrás e vivia de forma confortável com a aposentadoria estatal. Após se separar da esposa tailandesa, passou a morar sozinho e conheceu a suposta Emily pelas redes sociais. Segundo o aposentado, a mulher o procurou pelo Facebook e rapidamente estabeleceu uma relação de proximidade. Ela teria dito que estava prestes a receber uma herança de US$ 3 milhões (cerca de R$ 15,4 milhões), mas precisava pagar taxas para liberar o dinheiro. — As mensagens dela eram muito calorosas e convidativas, e ela parecia uma garota tridimensional, embora eu não soubesse se ela realmente existia ou não — contou Hill ao tabloide britânico Daily Mail. A suposta mulher também teria apresentado ao britânico um homem que dizia ser seu advogado. Ele afirmou que estava cuidando da venda de propriedades e da transferência dos US$ 3 milhões. Para receber o dinheiro, porém, Hill teria de pagar taxas antecipadamente. Convencido de que receberia a fortuna, o aposentado começou a enviar dinheiro assim que sua pensão caía na conta bancária. De acordo com ele, foram sete ou oito transferências realizadas em pouco menos de cinco meses. — A venda da casa e a transferência dos fundos para minha conta envolviam uma taxa. Foi garantido para mim que eu receberia a transferência bancária depois que pagasse essas taxas — relatou. Hill recebia cerca de £ 500 (aproximadamente R$ 3,5 mil) por mês. Ele inicialmente conseguiu manter suas despesas, mas acabou consumindo também as próprias economias. — Eu consegui me sustentar por um tempo, mas não duraria. Foi quando percebi que estava, na verdade, sem-teto — disse. Sem dinheiro para pagar o aluguel, o britânico foi despejado do apartamento. Também ficou sem recursos para comprar comida e passou a dormir no saguão de um hotel na região de Surawong, em Bangkok. Ele foi encontrado em 9 de julho por integrantes da Bangkok Community Help Foundation (BCHF), organização que presta assistência a pessoas vulneráveis na capital tailandesa. Segundo a entidade, Hill estava "muito frágil e debilitado".
Além da falta de dinheiro, o aposentado enfrentava outro problema: havia permanecido no país depois do vencimento do visto e estava em situação migratória irregular. Ele afirmou ter sido informado pela embaixada britânica de que poderia ser encaminhado para um centro de detenção de imigrantes. O cofundador da BCHF, o holandês Friso Poldervaart, de 34 anos, decidiu buscar uma alternativa. Hill foi levado para o "Centre of Dreams", abrigo mantido pela organização, onde recebeu alimentação, cuidados e um local para se recuperar. — Naquele momento, achei que não havia mais nada. Pensei que ficaria na rua. Então você apareceu, como um cavaleiro de armadura brilhante, e disse que eu iria com você — afirmou Hill a Poldervaart. Veja o vídeo publicado pela fundação:
O aposentado narrou que inicialmente ficou apreensivo ao chegar ao abrigo, mas passou a se sentir seguro com os cuidados recebidos. — O cuidado e o carinho que recebi aqui foram uma lição para mim. Desde que comecei a ficar aqui, sabia que estava seguro — contou. Golpistas podem ter usado inteligência artificial A identidade de Emily Smith nunca foi confirmada. Segundo as informações divulgadas sobre o caso, há suspeita de que os criminosos tenham utilizado inteligência artificial para produzir a imagem da mulher com quem Hill acreditava conversar ou tenham utilizado indevidamente a identidade de outra pessoa. Poldervaart afirmou que golpes românticos costumam explorar idosos e pessoas vulneráveis que vivem sozinhas. Os criminosos estabelecem uma conexão emocional antes de começar a pedir dinheiro. — Ele admitiu que às vezes suspeitava que estava sendo enganado, mas não queria acreditar nisso porque o relacionamento fazia com que se sentisse cuidado de uma maneira que não experimentava havia muitos anos — disse o cofundador da BCHF. As suspeitas apontam que os responsáveis pelo golpe estavam na Nigéria. O dinheiro, por sua vez, teria sido enviado para uma conta bancária na Tailândia usada como "conta mula" — mecanismo empregado por criminosos para receber e movimentar valores obtidos por meio de fraudes e outros crimes. A BCHF informou que denunciou o caso à polícia do distrito de Yan Nawa. A instituição afirmou que os dados sobre a conta bancária tailandesa foram repassados ao banco, mas que não tinha conhecimento de uma investigação mais ampla. Hill permaneceu por quase dois meses no abrigo enquanto a BCHF organizava sua repatriação. A entidade promoveu uma arrecadação e cuidou dos procedimentos necessários para que ele pudesse retornar ao Reino Unido. O aposentado já está de volta ao país. Atualmente, permanece em um abrigo para pessoas sem-teto em Londres enquanto aguarda uma vaga em uma instituição de moradia assistida.
