Avalanche mata dois homens durante passeio de moto de neve em área afastada nos EUA
Dois homens morreram após serem arrastados por uma avalanche enquanto faziam um passeio de moto de neve em uma área remota e coberta de neve do estado de Washington, nos Estados Unidos. O acidente ocorreu na tarde de sexta-feira (9), por volta das 16h (horário local), nas proximidades da trilha de Longs Pass, segundo autoridades locais.
Quatro homens percorriam a região quando a avalanche atingiu o grupo. De acordo com o Northwest Avalanche Center, um deles não chegou a ser soterrado, outro foi parcialmente coberto pela neve e ficou ferido, enquanto dois foram totalmente soterrados. Um morreu no local e o outro chegou a ser dado inicialmente como desaparecido, mas teve a morte confirmada no dia seguinte.
Resgate em condições extremas
O Gabinete do Xerife do Condado de Kittitas identificou as vítimas fatais como Paul Markoff, de 38 anos, e Erik Henne, de 43. A causa oficial das mortes ainda será determinada pelo Instituto Médico Legal. Os sobreviventes, Ian Laing e Patrick Leslie, conseguiram acionar um pedido de socorro por meio de um dispositivo de rastreamento por satélite Garmin, equipamento portátil com função SOS usado em áreas sem sinal de celular.
Equipes de resgate chegaram ao local ainda na noite de sexta-feira, utilizando motos de neve para retirar os dois sobreviventes. A recuperação dos corpos, no entanto, precisou ser interrompida devido às condições instáveis da neve. Na manhã seguinte, helicópteros e cães treinados para buscas em avalanches foram mobilizados para concluir a operação. O helicóptero transportou os corpos, enquanto equipes em solo recolheram os pertences espalhados pela neve.
Segundo o Seattle Times, o grupo havia percorrido cerca de 19 quilômetros em motos de neve por estradas cobertas de neve para acessar uma área isolada, onde pretendiam praticar esqui fora de pista. A causa exata da avalanche ainda é desconhecida, mas o Serviço Nacional de Meteorologia de Seattle informou que fortes nevascas atingiram o estado ao longo da semana.
Desde 5 de janeiro, foram registrados volumes expressivos de neve em diferentes pontos da região, incluindo 35 polegadas em Paradise, 34 no Monte Baker e 27 no Passo Snoqualmie. Dallas Glass, vice-diretor do Northwest Avalanche Center, afirmou ao veículo que o estado costuma registrar de uma a duas mortes por avalanche por ano. “Essas áreas oferecem oportunidades incríveis para o esqui e o uso de motos de neve, mas, infelizmente, os locais com neve também trazem riscos — e um deles são as avalanches”, disse.