Um foguete chinês Longa Marcha 7A que transportava o satélite de comunicações Zhongxing-4B fracassou durante o lançamento nesta segunda-feira após apresentar uma "anomalia de voo".
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Vídeos divulgados nas redes sociais mostram uma explosão em pleno ar, seguida pela queda de destroços.
O foguete decolou do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, no sul da China, às 20h02 (12h02 GMT), segundo a agência estatal de notícias Xinhua.
A "anomalia" ocorreu quando o veículo estava em pleno voo, informou a agência, que acrescentou que a causa da falha está sendo investigada.
Um vídeo publicado horas após o lançamento em um perfil de rede social baseado em Hainan mostra o foguete explodindo em chamas cerca de 85 segundos depois da decolagem.
Na sequência, uma nuvem de fumaça cinza se forma no céu enquanto destroços caem.
A emissora Channel NewsAsia, de Cingapura, também publicou imagens do incidente no Instagram.
As gravações mostram uma multidão observando uma grande bola de fogo no céu.
China amplia programa espacial
A China destinou bilhões de dólares nos últimos anos ao programa espacial, em busca do que o presidente Xi Jinping chama de "sonho espacial" do país.
Em julho, a China conseguiu pousar com sucesso um foguete reutilizável pela primeira vez, segundo sua agência espacial.
O feito representa um avanço nas ambições espaciais do país e na tentativa de reduzir os custos dos lançamentos.
A China pretende levar astronautas à Lua antes de 2030, objetivo que também é perseguido pelos Estados Unidos por meio do programa Artemis.
Elon Musk, diretor-executivo da SpaceX, comentou o fracasso do lançamento na segunda-feira no X.
"Foguetes são incrivelmente difíceis", escreveu.
Em seguida, acrescentou: "Espero que eles se recuperem rapidamente".
O lançamento do Longa Marcha 7A a partir de Wenchang não foi o primeiro fracasso do modelo.
Em 2020, o primeiro lançamento do foguete a partir do local também terminou em falha, informou a Xinhua em março daquele ano.