Agência dos EUA que protege arsenal nuclear concederá licença remunerada a trabalhadores: 'Não temos escolha'
A agência federal responsável por gerenciar o arsenal de bombas e ogivas nucleares dos Estados Unidos planeja dispensar 1.400 trabalhadores até segunda-feira, informou o Departamento de Energia nesta sexta-feira, enquanto os efeitos da paralisação do governo se estendem pela terceira semana. O Departamento de Energia disse que cerca de 400 trabalhadores permaneceriam na agência, a Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA, na sigla em inglês), para proteger "a propriedade e a segurança da vida humana", disse o departamento em um comunicado.
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A agência, semiautônoma, mas supervisionada pelo Departamento de Energia, foi criada em 2000. É responsável por manter o estoque nuclear dos EUA e por prevenir a proliferação de armas nucleares em todo o mundo. Seus precursores incluem a Comissão de Energia Atômica e a Administração de Pesquisa e Desenvolvimento Energético.
A agência emprega quase 100 mil contratados e subcontratados, de acordo com o Departamento de Energia. A agência nunca havia licenciado nenhum funcionário público durante uma paralisação do governo, afirmou o departamento.
“Desta vez, não temos escolha”, disse Ben Dietderich, porta-voz do Departamento de Energia, por e-mail. “Prorrogamos o financiamento o máximo que pudemos.”
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O departamento disse que o Escritório de Transporte Seguro da agência, que transporta armas e materiais nucleares, tinha financiamento para operar até 27 de outubro. O Secretário de Energia, Chris Wright, visitará uma estação de segurança nuclear na segunda-feira para discutir os efeitos da paralisação do governo nos esforços de dissuasão nuclear dos EUA, informou o Departamento de Energia.
Em entrevista à Bloomberg News, Wright afirmou que o estoque nuclear dos EUA permanecerá seguro, mas que a paralisação do governo pode comprometer um programa de substituição de armas nucleares obsoletas.
O Escritório de Orçamento do Congresso estimou que os planos para modernizar o arsenal nuclear dos EUA custarão mais de US$ 900 bilhões na próxima década. Durante o segundo mandato do presidente Donald Trump, seu governo buscou um aumento acentuado nos gastos com a Administração Nacional de Segurança Nuclear (NASA). O deputado Mike Rogers, republicano do Alabama, presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, expressou preocupação com as iminentes licenças.
“Esses não são funcionários que você deseja que voltem para casa”, disse Rogers em entrevista coletiva na sexta-feira. “Eles estão gerenciando e lidando com um ativo estratégico muito importante para nós. Eles precisam estar trabalhando e ser pagos.”