A febre do squishy: quanto você sente vontade de apertar essa coisinha?

Os blobs cheios de uma substância gelatinosa podem ser apertados, esticados e amassados. E parte da diversão está justamente em encontrá-los. HIV: novos casos caem 43% no mundo desde 2010, mas crescem no Brasil, alerta Unaids HIV: Fiocruz e MSD assinam acordo que pode levar à produção nacional de comprimido mensal que previne a infecção Às 7h30 de uma segunda-feira recente, Ashley Montan e seu filho de 8 anos aguardavam na fila de uma loja da rede Target, em Hackensack, Nova Jersey, na esperança de garantir os mais novos integrantes da coleção de brinquedos sensoriais da família. Eles descobriram que o segredo era chegar exatamente no horário de abertura da loja. — Ele acorda às 6h30, escova os dentes, se arruma sozinho… e normalmente eu não consigo fazer com que ele faça isso nem para ir à escola — contou Montan, de 32 anos, sobre as manhãs de férias que passaram em busca dos chamados "squishies", como são conhecidos esses brinquedos macios e colecionáveis. — Mas, por algum motivo, por causa desses squishies, ele levanta sem reclamar. Na missão mais recente, mãe e filho voltaram para casa com um squishy em formato de barra de manteiga e outro em formato de nuvem, recém-lançado. O brinquedo do momento Os squishies, conhecidos por sua textura macia e maleável, tornaram-se uma verdadeira febre. Eles existem em diferentes formatos, cores e tamanhos: podem parecer uma cesta com um bolinho recheado, um gato gordinho ou até mesmo uma gota de chuva. Alguns produzem uma sensação semelhante à de algo crocante quando são apertados; outros voltam lentamente ao formato original depois de comprimidos. — Fiquei surpresa com a quantidade de alegria que um squishy pode proporcionar — disse Samantha Nawahine, de 28 anos, mãe de três filhos que vive na ilha de Oahu, no Havaí. Ela publicou no TikTok um vídeo mostrando o momento em que surpreendeu a filha de 6 anos com novos squishies. A reação entusiasmada da menina já ultrapassou 4 milhões de visualizações. Esses brinquedos oferecem uma experiência essencialmente tátil. Além dos squishies, o universo dos chamados fidget toys — brinquedos sensoriais desenvolvidos para serem manipulados com as mãos — inclui bolhas de silicone que podem ser pressionadas repetidamente, canudos de borracha dobráveis e outros objetos que prometem aliviar o estresse. A marca NeeDoh, cujas versões em formato de balas de goma e cubos de gelo figuram entre os brinquedos mais vendidos da Amazon, descreve sua massa maleável e não comestível como uma forma de relaxar. — Juro, é terapêutico — afirmou Nawahine. Em um dia recente na Kip's Toyland, loja de brinquedos de Los Angeles que se apresenta como a mais antiga da cidade, uma caixa com squishies em formato de manteiga ocupava o lugar de destaque próximo ao caixa. Logo acima, um aviso chamava a atenção dos clientes: "NeeDoh esgotado." Segundo Adrienne Appell, especialista em tendências da Toy Association, entidade que representa a indústria de brinquedos, uma "tempestade perfeita" de fatores ajudou a impulsionar a popularidade dos squishies. Com preço relativamente acessível, eles são fáceis de colecionar e ainda oferecem uma pausa do excesso de tecnologia. Embora sejam brinquedos totalmente analógicos, vídeos mostrando pessoas comprando, trocando e colecionando squishies se tornaram um enorme sucesso nas redes sociais. Usuários compartilham dicas sobre onde encontrá-los, fazem trocas entre amigos e até ensinam como fabricar versões caseiras. A febre das trocas Recentemente, Madison Martell, de 23 anos, publicou no TikTok um vídeo mostrando uma troca de brinquedos sensoriais com o namorado. A dinâmica é simples. Duas pessoas se sentam em lados opostos de um tapete ou de uma folha de papel dividida em quatro áreas, marcadas com um sinal de mais (+), um visto (✔) e um menos (–). Uma delas oferece um brinquedo do qual está disposta a abrir mão. A outra avalia a proposta e pode: aceitar a troca (✔); recusá-la (–); ou pedir um item adicional (+). — É como fazer compras — explica Martell. — Você consegue itens novos sem gastar um centavo. O vídeo já ultrapassou 5 milhões de visualizações. Segundo ela, a ideia foi inspirada em Faith Bench, conhecida nas redes como Mrs. Bench, que reúne quase 10 milhões de seguidores e é considerada a criadora da tendência das trocas de brinquedos sensoriais. Ex-professora de matemática do ensino fundamental, Bench conta que teve a ideia de usar as trocas como uma forma de ensinar habilidades sociais às crianças. — Elas nem percebem que estão praticando competências importantes para a vida, porque tudo parece apenas uma brincadeira. Ela começou a publicar vídeos sobre essas trocas em 2021 e, em 2023, abriu uma loja física na Flórida dedicada à compra e troca de brinquedos sensoriais. Nos últimos meses, porém, o fenômeno cresceu de forma impressionante. — Agora as pessoas estão trocando de tudo. Segundo Bench, ela já viu vídeos de dentistas trocando instrumentos odontológicos nos consultórios, universitários trocando doses de bebidas e até funcionários de concessionárias trocando chaves de carros. Para Juliana Leung, estudante de 22 anos, os squishies ajudam a manter a concentração durante os estudos. Mas, com o aumento da popularidade desses brinquedos, encontrar seus modelos favoritos ficou cada vez mais difícil. Foi então que ela decidiu produzir os próprios squishies. Ela passou a utilizar as chamadas skins — capas de silicone que podem ser preenchidas com diferentes materiais para reproduzir a textura dos brinquedos. — Pensei: "Sabe de uma coisa? Acho que consigo fazer o recheio e preencher essas capas sozinha por muito menos dinheiro." Leung, que publica conteúdo no TikTok com o perfil Joowliesfidgets, compartilha tutoriais ensinando outras pessoas a fabricar squishies caseiros. Nas receitas, ela utiliza materiais como espuma de barbear, cola e areia. A nova geração dos brinquedos sensoriais Antes dos squishies, outros brinquedos sensoriais também viveram momentos de enorme popularidade, como as geleias slime, os fidget spinners e o Bop It. Segundo Dan Klitsner, criador de jogos e inventor do Bop It, o sucesso dos squishies está ligado tanto ao aspecto social quanto à experiência tátil que eles proporcionam. Além de serem agradáveis ao toque, eles estimulam a interação entre as pessoas, principalmente por meio das trocas e dos vídeos compartilhados nas redes sociais. — Não dá para competir com o mundo digital. O máximo que podemos fazer é oferecer algo que um celular não consegue proporcionar. E completa: — Ou seja, coisas que você possa apertar, torcer e esticar. Embora o entusiasmo por um hobby totalmente analógico seja visto por muitos pais como algo positivo, outros demonstram preocupação com os materiais usados na fabricação desses brinquedos. Neste verão, médicos e autoridades de saúde emitiram alertas depois que uma tendência nas redes sociais incentivou crianças a colocar os squishies da marca NeeDoh no micro-ondas, o que provocou queimaduras em diversos casos. Segundo Tracey Woodruff, professora de Epidemiologia e Saúde Populacional da Universidade Stanford, brincar com brinquedos feitos de plástico, espumas e outros materiais pode expor as crianças a substâncias químicas potencialmente nocivas. As crianças menores, que costumam levar brinquedos à boca com mais frequência, podem estar ainda mais vulneráveis. — Isso não significa que todas as crianças serão afetadas, mas certamente algumas podem ser — afirmou Woodruff. Para reduzir os riscos, Adrienne Appell, da Toy Association, recomenda comprar brinquedos sensoriais de fabricantes e vendedores confiáveis, garantindo que eles atendam aos padrões de segurança. A procura continua alta Com os produtos esgotando mais rápido do que as lojas conseguem repor os estoques, a marca do squishy deixou de ser uma prioridade para muitos consumidores. — Existem, sim, alguns falsificados. Mas, no fim das contas, squishy é squishy. Não faz muita diferença se é de uma marca famosa ou não — disse Madison Martell. — Acho que eles são divertidos de qualquer jeito. Na Kip's Toyland, um funcionário contou que a febre dos squishies praticamente esvaziou o estoque da loja. Mas os fãs podem ficar tranquilos: uma nova reposição dos brinquedos está prevista para este fim de semana.