O Globo
Especialistas geralmente concordam que a creatina pode ajudar a construir músculos ligeiramente mais fortes. Será que o suplemento também pode ajudar a fortalecer o cérebro?
Essa afirmação vem ganhando força, principalmente nas redes sociais, e especialistas dizem que é plausível. Mas eles enfatizam que existem muitas ressalvas e, quando se trata de muitas dessas alegações, a propaganda se sobrepõe à ciência.
— Acho que precisamos de um pouco de realidade quando falamos sobre os benefícios da creatina para a saúde cerebral —diz Stuart Phillips, professor de cinesiologia da Universidade McMaster, em Ontário.— Promessa? Claro. Mas muitas coisas parecem promissoras.
Energizando o Cérebro A creatina desempenha um papel fundamental na produção da principal fonte de energia celular do corpo, o ATP.
É por isso que, se você levanta pesos e toma creatina, isso pode ajudá-lo a treinar um pouco mais intensamente e, consequentemente, ficar um pouco mais forte. O cérebro é um órgão que consome muita energia, sendo responsável por cerca de 20% do consumo energético do corpo.
Esse fato, combinado com o efeito da creatina nas células musculares, levou à teoria de que a suplementação de creatina também poderia energizar as células cerebrais, ajudando as pessoas a se concentrarem melhor, pensarem com mais clareza e combaterem a fadiga. Mas o cérebro mantém seus níveis de creatina sob controle rigoroso.
Na verdade, o órgão sintetiza sua própria creatina para garantir que tenha o suficiente. A creatina produzida no fígado e em outras partes do corpo, ou consumida por meio da dieta ou suplementos, consegue atravessar a barreira hematoencefálica por meio de uma proteína transportadora especial, mas apenas em quantidades muito pequenas.
O cérebro “não tem um portão aberto” que diga: “‘bem-vinda toda a creatina’”, disse Mehdi Boroujerdi, especialista em ciências farmacêuticas e autor do “Handbook of Creatine and Creatinine In Vivo Kinetics” (Manual de Creatina e Cinética In Vivo da Creatinina). — Se você aumentar a dose de creatina e presumir que isso aumentará a concentração de creatina no cérebro, é um conceito questionável — acrescenta.
Alguns estudos de pequena escala mostraram que a suplementação com uma dose elevada de creatina — geralmente 20 gramas, o que corresponde a cerca de quatro vezes a quantidade diária recomendada para o desenvolvimento muscular — pode aumentar os níveis da molécula no cérebro em cerca de 5 a 10%.
No entanto, outras pesquisas não demonstraram um aumento da creatina cerebral com a suplementação. Se um pequeno aumento de creatina no cérebro é suficiente para fazer diferença na capacidade de uma pessoa pensar, lembrar e tomar decisões ainda é uma questão em aberto.
De fato, a maioria dos estudos não demonstrou benefícios cognitivos quando adultos saudáveis, jovens e idosos, recebem um suplemento de creatina. Os especialistas acreditam que isso pode ocorrer porque o cérebro já está em sua capacidade máxima de absorver creatina, portanto, adicionar mais não seria vantajoso.
Pode haver uma exceção, no entanto: alguns estudos de pequena escala descobriram que, em momentos de exaustão e estresse, a suplementação com creatina pode melhorar o desempenho em alguns aspectos da cognição — após privação de sono, por exemplo, ou um treino mental ou físico intenso, embora as evidências sejam mais fracas.
— Se você considerar uma pessoa saudável média a creatina não oferece benefícios cognitivos — afirma Darren Candow, professor de cinesiologia e estudos da saúde na Universidade de Regina, em Saskatchewan, que conduziu algumas das pesquisas. Mas, acrescentou que:
— Quando o cérebro está metabolicamente estressado — por exemplo, privação de sono, hipóxia, estudantes universitários que ficam acordados a noite toda — talvez o cérebro diga: 'Ei, preciso de um pouco de ajuda e o que estou fazendo naturalmente pode não ser suficiente. Candow faz parte do conselho consultivo de várias empresas de suplementos.
Curando o Cérebro Também se hipotetizou que os suplementos de creatina podem ajudar o cérebro quando ele é afetado por doenças ou lesões.
Há evidências de que pessoas com doença de Alzheimer, doença de Parkinson e outros distúrbios neurológicos apresentam metabolismo energético cerebral comprometido, e a suplementação com creatina poderia ser uma forma de aumentar a produção dessa energia. No entanto, os ensaios clínicos que testaram a suplementação de creatina em pacientes com Huntington e Parkinson foram decepcionantes, não demonstrando benefícios para os sintomas.
Um estudo recente com 20 pacientes com Alzheimer foi mais promissor. Constatou-se que a ingestão de uma dose elevada de creatina por dois meses aumentou os níveis cerebrais em 11%.
Os participantes também apresentaram melhor desempenho em testes cognitivos ao final do estudo. Contudo, não houve grupo placebo, portanto, o benefício cognitivo pode ter sido um efeito prático, em que os participantes tiveram um desempenho melhor na segunda vez que realizaram os testes por estarem familiarizados com eles.
—Não estou dizendo que melhoramos a memória deles — diz Matthew Taylor, professor associado de dietética e nutrição do Centro Médico da Universidade do Kansas, que liderou a pesquisa. —Observamos efeitos associados, e isso pode ser devido a outros fatores, não quero descartar essa possibilidade.
Mas são evidências convincentes de que devemos continuar investigando. Esse apelo por mais pesquisas sobre como a suplementação de creatina afeta o cérebro de diversas maneiras foi feito por outros especialistas.
—Ensaios em larga escala e resultados a longo prazo são inexistentes neste momento— afirma Phillips. — A verdade honesta, ainda não fizemos nem perto da quantidade de pesquisas científicas necessárias para desvendar esse mistério.
