O Globo
Em 23 de outubro de 2001, Steve Jobs apresentou em Cupertino um dispositivo que mudaria a história da tecnologia e da cultura popular com uma promessa simples, mas devastadora: "1000 músicas no seu bolso". Duas décadas e meia após esse marco, o iPod deixou uma marca indelével na indústria musical, transformando a Apple de uma empresa de computadores em gigante global da eletrônica de consumo que conhecemos hoje.
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Os segredos técnicos do primeiro player Esse modelo original de iPod entrou em um mercado onde já existiam tocadores de música portáteis em formato MP3 (como alternativa ao Discman, que estava no mercado há mais de 15 anos), mas todos eram de marcas desconhecidas, mais focados na habilidade técnica do dispositivo do que em seu design e usabilidade.
O iPod, por outro lado, veio da Apple, uma empresa que estava ressurgindo das cinzas com o retorno de Steve Jobs e a estreia do iMac, em 1998. Com um preço inicial de $399 e, naquele momento, destinado exclusivamente a usuários de Mac, o primeiro iPod pesava 184 gramas e apresentava um design polido em aço inoxidável e policarbonato branco.
Seu grande coração técnico era um pequeno disco rígido de 1,8 polegada, desenvolvido pela Toshiba, com capacidade de 5 GB, que permitia armazenar 1 mil músicas com qualidade de CD (em formato MP3, um padrão criado em 1995 na Alemanha para oferecer áudio em um arquivo que ocupava 10 vezes menos memória com uma diferença quase imperceptível na qualidade do som) e incorporava um sistema de memória cache para evitar pulos durante a reprodução.
Para resolver o dilema de como navegar entre centenas de arquivos sem recorrer a um teclado ou a um painel de botões, Phil Schiller concebeu a icônica roda de rolagem, que permitia rolar por menus e listas dependendo apenas do seu polegar. O hardware foi completado com uma tela LCD monocromática de 160x128 pixels com retroiluminação LED branca, um amplificador de 60 mW para garantir graves profundos, fones de ouvido com ímãs de neodímio (com fio, claro) e uma bateria de polímero de lítio que oferecia até 10 horas de autonomia contínua.
No entanto, a verdadeira vantagem competitiva estava na velocidade: graças à conexão FireWire e ao Auto-Sync via iTunes 2, a transferência de um álbum inteiro era concluída em apenas dez segundos. É assim que a Apple promoveu isso:
A empresa vendeu 125 mil unidades no primeiro trimestre no mercado e definiu um segmento inteiro que dominaria o mundo da música portátil durante toda aquela década. Tinha múltiplos concorrentes de uma enorme quantidade de marcas (incluindo algumas estreitamente associadas ao segmento, como a Creative), mas nenhuma alcançou a identificação de marca que a Apple e o iPod tinham.
Uma evolução em tamanho e tecnologia A evolução do iPod não parou: em 2002, a segunda geração substituiu a roda mecânica por uma roda sensível ao toque.
Em 2003, a terceira geração introduziu quatro botões auxiliares retroiluminados, o conector dock de 30 pinos e integração nativa com a recém-criada iTunes Store. O ano de 2004 trouxe a consolidação da Click Wheel (roda de controle sensível ao toque com botão de seleção central) na quarta geração do iPod, o nascimento do iPod Mini – com uma estrutura compacta de alumínio em várias cores – e a chegada do iPod Photo, o primeiro modelo a incorporar uma tela colorida.
Em 2005, a empresa diversificou seu catálogo com dois conceitos opostos, mas voltados para o grande público: o iPod Shuffle, um reprodutor ultra-portátil com armazenamento flash, sem tela e focado na reprodução aleatória de músicas, e o iPod Nano, um modelo ultrafino que substituiu o Mini.
O ponto de virada veio em setembro de 2007 com a introdução do iPod Touch, que adotou o design e a maior parte do hardware do novo iPhone, com sua tela sensível ao toque capacitiva de 3,5 polegadas, conectividade Wi-Fi e o sistema operacional iOS (que permitia adicionar aplicativos), tornando-se um centro multimídia portátil.
A aposentadoria de uma lenda Naquele iPod Touch de 2007 estava o início de seu fim: a família de iPhones que seria lançada nos anos seguintes oferecia a mesma capacidade de reproduzir música, acrescentava novas funções e, como todo bom celular, estava sempre com o usuário.
Com a chegada das plataformas de streaming, como o Spotify (que estreou publicamente em 2008), o destino do iPod estava selado. Nesse meio tempo, a Apple tornou possível vender músicas individuais por $0,99 através da sua loja iTunes (como alternativa à compra de um álbum inteiro em CD), com o qual fez fortunas; ofereceu à indústria fonográfica uma alternativa à pirataria que as conexões de banda larga e redes P2P como a Napster possibilitaram, e criou um modelo de negócios digital que levou às plataformas de streaming de música atuais por uma taxa mensal.
Para medir o impacto do iPod: em 2002 foram vendidas 376 mil unidades; um ano depois, cerca de 4 milhões; em 2004, cerca de 9 milhões; em 2005, 20 milhões. Em 2006, as vendas de iPod e música representavam 40% de toda a receita da Apple.
O pico de vendas ocorreu em 2008, coincidindo com a revolução do iPhone: mais de 58 milhões de iPods foram vendidos. A Apple descontinuou o iPod Classic em 2014, seguido pelo Nano e Shuffle em 2017.
O capítulo final foi escrito em 10 de maio de 2022, quando a empresa anunciou a cessação da produção do iPod Touch - o modelo mais recente do catálogo - após acumular mais de 450 milhões de unidades vendidas mundialmente, adicionando todas as gerações dos players de áudio da empresa.
Ainda assim, o legado do iPod e dos MP3 players que o precederam permanece, com o surgimento de dispositivos portáteis dedicados exclusivamente à reprodução de música, que também permitem assistir a vídeos, como o novíssimo Sony Walkman NW-WM1ZM3, um player multimídia de edição especial, com carcaça folheada a ouro, rodando Android 16.
uma tela de 5,5 polegadas, estrutura de cobre livre de oxigênio, suporte para formatos FLAC, Apple Lossless, DSD, MQA e WAV (ou seja, sem a perda de qualidade de som que o MP3 pode ter), e um preço notável de US$5900. Não é necessário ir tão longe, é claro: é possível optar por um dos múltiplos emuladores do iPod original, com design semelhante, funções básicas de áudio (música, podcasts, audiolivros) e sem notificações que nos interrompam, que podem ser obtidos por 50 a 100 dólares em lojas internacionais, muitos deles até mesmo com Bluetooth para quem quer ficar sem cabos.
