10 coisas que você precisa saber sobre o asteroide Bennu, que pode colidir com a Terra no próximo século
O pequeno asteroide Bennu passa perto da Terra aproximadamente a cada seis anos.
A NASA o tem monitorado de perto e aponta que, em 25 de setembro de 2135, ele fará uma aproximação máxima do nosso planeta.
Durante essa aproximação, segundo a agência espacial dos Estados Unidos, existe uma chance extremamente pequena de que Bennu passe por um ‘buraco gravitacional’ – uma região do espaço que o colocaria na trajetória exata para impactar a Terra no final do século XXII.
Entre os anos de 2175 e 2199, a chance dele colidir com a Terra é de apenas 1 em 2.700 (0,037%), mas os cientistas ainda não querem ignorá-la.
Confira a seguir 10 fatos sobre Bennu.
1- É um asteroide “minúsculo”
Bennu tem cerca de 500 metros de diâmetro.
Segundo a NASA, ele é “minúsculo” em comparação com os planetas.
Para se ter uma ideia, o menor planeta, Mercúrio, tem mais de 4.800 quilômetros de diâmetro.
O asteroide é apenas um pouco mais largo que a altura do Empire State Building - o edifício em Nova York, nos Estados Unidos, mede 443 metros de altura total (incluindo a antena).
2- Contém os ingredientes originais que formaram o nosso sistema solar
Uma amostra coletada pela Nasa mostra que o asteroide contém os ingredientes originais que formaram o nosso sistema solar.
Sua poeira é rica em carbono e nitrogênio, bem como em compostos orgânicos.
Além disso, contém fosfato de magnésio e sódio.
Pelas informações da agência espacial dos EUA, a amostra é composta principalmente por minerais argilosos, sobretudo serpentina, reproduzindo o tipo de rocha encontrada nas dorsais meso-oceânicas da Terra, onde o material do manto, a camada abaixo da crosta terrestre, entra em contato com a água.
Vista do hemisfério sul do asteroide Bennu, demonstrando o número e a distribuição de rochas na sua superfície
Divulgação/NASA
3- É muito escuro
A NASA explica que o seu teor de carbono cria uma superfície que reflete cerca de 4% da luz que a atinge.
Vênus, o planeta mais brilhante do Sistema Solar, reflete cerca de 65% da luz solar incidente, e, a Terra, cerca de 30%.
4- Fica a cerca de 168 milhões de quilômetros do Sol
A distância orbital média de Bennu ao Sol é de cerca de 168 milhões de quilômetros, o que é apenas um pouco maior do que a distância orbital média da Terra, que é de 150 milhões de quilômetros.
Ele completa uma órbita ao redor do Sol a cada 1,2 anos e realiza uma rotação completa em torno de seu eixo a cada 4,3 horas.
5- É testemunha de bilhões de anos de história
A NASA classifica o asteroide como uma “relíquia ancestral dos primórdios do nosso sistema solar”, tendo testemunhado mais de 4,5 bilhões de anos de história.
Os cientistas acreditam que, em menos de 10 milhões de anos após a formação do nosso sistema solar, a sua composição atual já estava estabelecida.
6- Seu nome faz referência à antiga divindade egípcia
A designação original do asteroide era 1999 RQ36.
O nome Bennu foi dado em referência a uma antiga divindade egípcia.
Ele foi escolhido em 2013 por Michael Puzio, então com nove anos, da Carolina do Norte, Estados Unidos, que venceu um concurso de nomes.
Modelo 3D de Bennu criado pela NASA
Divulgação/NASA
7- Ele parece um pião
Bennu parece um pião – uma forma cuja origem os cientistas ainda não compreendem completamente.
Alguns outros asteroides possuem cristas equatoriais semelhantes.
8- É um asteroide classificado como "monte de entulho"
Essa classificação astronômica indica que o asteroide é um corpo celeste formado por inúmeros fragmentos de detritos rochosos comprimidos pela gravidade.
Esse tipo de detrito é produzido quando um impacto estilhaça um corpo muito maior - no caso de Bennu, era um asteroide progenitor com cerca de 100 km de diâmetro.
9 - O asteroide se formou há cerca de 1 a 2 bilhões de anos
As rochas que compõem Bennu se formaram há quase 4,6 bilhões de anos em um mundo primordial que foi destruído por uma colisão gigante.
Bennu se formou a partir de uma pequena porção dos destroços remanescentes há cerca de 1 a 2 bilhões de anos.
É possível que tenha se formado no cinturão principal de asteroides entre Marte e Júpiter e, desde então, tenha se aproximado da Terra.
Quatro lados do asteroide Bennu
Divulgação/NASA
10- Emite fluxos de partículas algumas vezes por semana
O asteroide emite fluxos de partículas algumas vezes por semana.
E, segundo a NASA, a luz solar pode fraturar rochas em Bennu e há fragmentos de outro asteroide espalhados por sua superfície.
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