Waymo recolhe quase 4 mil 'robotáxis' após veículo entrar em enchente nos EUA
A empresa de carros autônomos Waymo anunciou o recall de cerca de 3,8 mil robotáxis nos Estados Unidos após um problema no sistema de direção autônoma permitir que veículos entrassem em áreas alagadas durante enchentes. A medida foi tomada depois que um carro da companhia avançou sobre uma via inundada em San Antonio, no Texas, e acabou sendo arrastado pela correnteza.
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Segundo documentos enviados à Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA, na sigla em inglês), o recall envolve 3.791 veículos equipados com os sistemas autônomos de quinta e sexta geração da empresa.
O incidente ocorreu em 20 de abril. O carro estava sem passageiros e ninguém ficou ferido. De acordo com a empresa, o software identificava a água acumulada na pista e reduzia a velocidade, mas ainda assim podia continuar avançando em determinadas condições, especialmente em vias de velocidade mais alta.
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Além do caso em San Antonio, vídeos gravados em Austin, no mesmo estado, mostraram veículos da Waymo parados em ruas alagadas, bloqueando o trânsito durante fortes chuvas. A empresa informou que adotou medidas emergenciais, como limitar operações em áreas sujeitas a enchentes e revisar mapas e protocolos de circulação em clima severo.
A correção será feita remotamente, por atualização de software “over the air”, sem necessidade de levar os carros a oficinas. A empresa afirmou que já começou a implementar mudanças no sistema para evitar que os robotáxis avancem sobre pistas inundadas.
A Waymo, controlada pela Alphabet, opera serviços comerciais de robotáxi em cidades como Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Miami e Austin. A companhia é considerada uma das líderes globais no setor de direção autônoma e realiza mais de 500 mil corridas pagas por semana nos EUA.
O recall acontece em meio a um aumento do escrutínio sobre a segurança de veículos autônomos. A NHTSA também investiga outros episódios envolvendo carros da Waymo, incluindo um caso em que um robotáxi atingiu uma criança perto de uma escola na Califórnia e outro em que um veículo passou ilegalmente por um ônibus escolar parado no Texas.