Vulcão submarino mais ativo do Pacífico pode entrar em erupção neste ano; entenda
Um grande vulcão submarino, o Monte Submarino Axial, pode entrar em erupção este ano. Localizado a cerca de 480 quilômetros da costa do Oregon, nos Estados Unidos, este gigante subaquático tem apresentado sinais de atividade que sugerem que um evento eruptivo pode ocorrer entre meados e o final de 2026. Embora a notícia possa causar preocupação no público, especialistas minimizaram sua importância e esclareceram que o risco para a vida humana é baixo.
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O que se sabe sobre o vulcão subaquático?
O Monte Submarino Axial é um dos vulcões submarinos mais ativos, com erupções documentadas em 1998, 2011 e 2015, embora se presuma uma atividade cada vez mais frequente. Ele está localizado no limite divergente da placa tectônica da Dorsal de Juan de Fuca, no meio do Oceano Pacífico Norte-Americano.
A iminente erupção foi confirmada por um pesquisador associado da Universidade Estadual do Oregon, que monitorou um período de alta sismicidade e inflação constante do fundo do mar.
Esses fenômenos, que vêm sendo registrados por especialistas, são resultado direto da ascensão do magma do fundo do mar até a superfície. Bill Chadwick, especialista nesse vulcão, disse à revista especializada Live Science que a erupção “deve ser observada ainda este ano”.
Quando um vulcão submarino entra em erupção, os processos abaixo da superfície são bastante diferentes dos que ocorrem em terra. À medida que a lava emerge, ela flui rapidamente para o fundo do mar, onde o contato com a água mais fria provoca um resfriamento acelerado, criando lavas em almofada e fluxos laminares. Esse processo químico é prejudicial aos organismos marinhos próximos, que sucumbem às altas temperaturas.
Simultaneamente, o calor do vulcão impulsiona a atividade nas fontes hidrotermais, o que pode resultar na liberação de grandes volumes de água quente e saturada de minerais, formando as chamadas "fumarias negras".
O ciclo eruptivo do Monte Submarino Axial envolve a expansão do vulcão a cada vez que o magma sobe até a câmara magmática sob o leito marinho, formando uma protuberância para cima. Uma vez que uma quantidade significativa de magma tenha entrado em erupção e esfriado, a câmara magmática se esvazia, perdendo seu suporte estrutural.
Essa descompressão da estrutura faz com que a caldeira afunde. Em 1998, a caldeira afundou aproximadamente três metros; em 2011, 2,4 metros; e em 2015, 2,1 metros. A principal preocupação em relação ao risco de colapso do vulcão é a possibilidade de um “colapso catastrófico da encosta”, onde as laterais do vulcão cederiam para dentro.
Felizmente, o risco direto para os seres humanos é considerado extremamente baixo. Os especialistas enfatizam que um colapso lateral do Monte Submarino Axial, capaz de gerar um tsunami com repercussões catastróficas, é um evento "altamente improvável".
Em resumo, a ameaça à vida humana é praticamente nula, a menos que o vulcão submarino se torne excepcionalmente instável e ocorra um colapso maciço de seus flancos, um cenário que não se prevê. Essa garantia científica baseia-se na compreensão dos mecanismos eruptivos submarinos e na considerável distância da costa dos EUA.
Da mesma forma, o vulcão submarino é constantemente estudado por cientistas para monitorar sua evolução, pois todos os dados coletados ajudam a entender melhor como essas estruturas se comportam no fundo do mar.