'Visibilidade zero': 'exceção' para evento permitiu natação em lago onde morreu brasileira nos EUA
Nadar no Lago Woodlands, no estado americano do Texas, "normalmente" não é permitido, dada a "visibilidade zero" da água, mas pode ser autorizado como "exceção" para eventos especiais. Foi o que disseram autoridades à imprensa americana, incluindo a afiliada local da rede ABC. Neste sábado, a triatleta brasileira Mara Flávia Araújo, de 38 anos, submergiu enquanto participava da etapa de natação do Ironman Texas e acabou morrendo.
Segundo as autoridades locais, várias embarcações foram utilizadas durante as buscas pela brasileira, incluindo uma equipada com um sonar de varredura lateral, instrumento que auxilia em condições de baixa visibilidade. Cerca de meia hora depois do acionamento do socorro, o sonar "detectou um alvo" a três metros de profundidade, que posteriormente foi identificado como a vítima. Mergulhadores foram ao local auxiliar no resgate e localizaram Mara Flávia pouco mais de duas horas após o início da operação. A triatleta foi declarada morta no local.
"As autoridades explicaram que normalmente não é permitido nadar no Lago Woodlands devido à 'visibilidade zero' na água, com exceções para alguns eventos especiais. As autoridades disseram que havia um grande número de pessoas na água no momento do incidente, e que embarcações de apoio estavam próximas e puderam prestar auxílio rapidamente", detalhou a rede ABC13.
Em nota publicada no Facebook, o gabinete do xerife do condado de Montgomery informou que foi notificado do afogamento e está investigando o incidente. Em 2017, um atleta identificado como Glen Bruemmer, de 54 anos, morreu durante a mesma competição, enquanto nadava no mesmo lago.
Percurso de 220km
A prova é considerada uma das mais tradicionais do triatlo mundial e reúne atletas em um percurso de mais de 220 km dividido entre natação, ciclismo e corrida. De acordo com o portal oficial do evento, o tempo médio de finalização da prova é de 13h25min.
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O trajeto, conhecido por sua estrutura e grande presença de público, começa em uma área de mata da cidade de The Woodlands, na região metropolitana de Houston, com uma etapa de natação de cerca de 4 quilômetros. Os atletas largam em um parque da região, mergulham no lago de The Woodlands e seguem por um canal cercado por espectadores até a chegada em outro parque às margens do corpo d'água. O percurso é linear, com apenas um ponto de retorno, e ocorre em água doce com temperatura média em torno de 23 °C, permitindo o uso opcional de roupa de neoprene.
Mara Flávia Araújo tinha 38 anos
Reprodução/Instagram
Na sequência, os competidores enfrentam 180 quilômetros de ciclismo. O percurso passa por áreas de The Woodlands e segue até o norte do Condado de Harris, com dois circuitos na em uma estrada de terra. A maior parte da rota é fechada ao tráfego, com terreno plano e propício para altas velocidades, embora exposto ao vento e ao sol intenso.
A etapa final é uma maratona de 42,2 quilômetros ao redor do Lago Woodlands. Dividida em três voltas, a corrida é conhecida pelo forte apoio do público ao longo do percurso, com destaque para a área chamada Hippie Hollow, marcada por decoração colorida, luzes e apresentações. A chegada acontece na Waterway Avenue, área turística do município.
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Foi justamente na primeira etapa, a natação, que ocorreu o incidente. Segundo a emissora CBS News, a largada estava prevista para as 6h30 no North Shore Park.
A organização do evento confirmou a morte nas redes sociais e manifestou solidariedade à família e aos amigos. "Estamos tristes por confirmar a morte de uma participante da corrida durante a parte de natação do triatlo IRONMAN Texas de hoje. Enviamos as nossas mais sinceras condolências à família e amigos do atleta e vamos oferecer-lhes o nosso apoio à medida que passam por este momento tão difícil. Nosso agradecimento vai para os socorristas pela ajuda", diz a nota.
A irmã da atleta, Melissa Araújo, contou ao portal g1 que Mara competia em triatlos há cerca de uma década e já havia participado de outras edições do Ironman. A causa da morte não foi divulgada, e ainda não há informações sobre o sepultamento no Brasil.